Klasycznym, jasnym obiektem na wieczornym niebie zachodnim jest planeta Wenus. Może być jednak widocznych wiele innych obiektów. Niezwykłe zdjęcie zrobione miliardy kilometrów od nas ukazuje maleńką plamkę światła, która świeci jak niesamowicie słaba gwiazda. Ta plamka to Ziemia widziana z sondy Voyager 1 oddalonej od nas o 6,4 miliarda kilometrów (4 miliardy mil). Planety „świecą”, ponieważ odbijają światło słoneczne – dokładnie tak, jak Wenus jasno świeci na zachodnim niebie. Jednak to światło, widziane o zmierzchu lub świcie, nie zawsze musi być Wenus. Prawdopodobnie nie jest to statek kosmiczny obcych, ale może to być obiekt naturalny lub stworzony przez człowieka, mieniący się na niebie.
Sekret kryjący się za blaskiem
Obejrzyj model Układu Słonecznego w skali, a zobaczysz, że Merkury i Wenus krążą bliżej Słońca niż Ziemia. Mars i inne planety okrążają gwiazdę w większej odległości. Kiedy słońce wydaje się „zachodzić” na zachodzie, możesz zobaczyć światło słoneczne odbijające się od Wenus, ponieważ z twojej perspektywy ta planeta znajduje się blisko Słońca. Wenus świeci tak jasno, ponieważ ma grube chmury, które odbijają większość promieni słonecznych w kosmos.
Brakuje Wenus
Promieniąc z niecierpliwym oczekiwaniem eksploracyjnym, rzucasz się w zmierzch, mając nadzieję, że zobaczysz Wenus po zachodzie słońca. Może się tak nie stać, ponieważ planeta pojawia się czasami przed świtem, a czasami po zmierzchu. Położenie i wygląd planety zależą od tego, gdzie w danym momencie znajdują się Ziemia, Słońce i Wenus. Witryny takie jak EarthSky i Space.com oferują aktualne comiesięczne wskazówki dotyczące patrzenia w niebo, dzięki którym dowiesz się, kiedy szukać swojej ulubionej planety na zachodzie (linki w sekcji Zasoby).
Konkurenci Wenus
Inne planety, takie jak Mars, Merkury i Jowisz, nie świecą tak jasno jak Wenus, ale ludzie wciąż sporadycznie dostrzegają je na zachodnim niebie. Jowisz może wydawać się jaśniejszy niż jakakolwiek gwiazda po tym, jak wschodzi na wschodzie i przemieszcza się na zachód w miarę upływu nocy. Mars, jeśli warunki są odpowiednie, może również świecić około 10 stopni poniżej Wenus. 11 marca 2015 r. Uran pojawił się nawet pod Marsem. Uran był 158 razy ciemniejszy niż Mars..
Twinkle Twinkle: najbardziej oczywiste źródła światła
Słońce i jego planety znajdują się w galaktyce Drogi Mlecznej, ogromnej kolekcji gwiazd liczącej miliardy. Twoje nieuzbrojone oczy widzą ich kilka tysięcy. Aldebaran, gwiazda od 35 do 40 razy większa od Słońca, jest 14. co do jasności na niebie i może pojawić się na zachodzie w okolicach zachodu słońca. Zimowy Krąg, krąg jasnych gwiazd widocznych w zimową noc, wznosi się na wschodzie i ostatecznie pojawia się na południowym zachodzie; prawa połowa koła ustawia się na zachód. Te wydarzenia na niebie występują w różnym czasie, w zależności od tego, kiedy je oglądasz. Skonsultuj się ze stroną obserwującą gwiazdy, aby uzyskać więcej informacji.
Sztucznie stworzony niebiański blask
Jest imponujące światło, które dość szybko porusza się po niebie. Międzynarodowa Stacja Kosmiczna, najjaśniejszy statek kosmiczny na orbicie, pojawia się na zachodzie i przesuwa się na wschód. Kiedy ten obiekt przechodzi bezpośrednio nad głową, tylko Księżyc i Wenus przewyższają go w jasności. Podobnie jak planety, ISS świeci, odbijając światło emitowane przez Słońce. Dowiedz się, kiedy rozpoznać stację kosmiczną, odwiedzając witrynę NASA Spot the Station (link w sekcji Zasoby).