Jak wygląda Układ Słoneczny?

Nasz Układ Słoneczny składa się z planet, komet i asteroid wraz z innymi śmieciami kosmicznymi, które krążą wokół gwiazdy, którą nazywamy Słońcem. Utworzony ponad 4,5 miliarda lat temu nasz Układ Słoneczny jest jednym z niezliczonych podobnych w przestrzeni kosmicznej. Układ Słoneczny od wieków fascynował astronomów. Oto pomysł, jak to wygląda, wraz z kilkoma faktami na jego temat.

Wszystkie obiekty, które składają się na Układ Słoneczny, powstały, jak przypuszczają naukowcy, z ogromnej chmury gazów i pyłu zwanej mgławicą. Ta chmura zaczęła wirować powoli, a potem szybciej, z materią w centrum wirującą i zapadającą się w sobie. To stało się słońcem. Inne kieszenie materii wydzieliły się z tej chmury i stały się planetami. Niektóre planety były wystarczająco duże, aby wykorzystać swoje siły grawitacyjne do przyciągania dużych ilości gazów. Stały się one gigantycznymi planetami, które obejmują Jowisza, Saturna, Urana i Neptuna. Ciała te krążyły wokół centralnego Słońca po orbitach, stając się w ten sposób Układem Słonecznym.

Gdybyś mógł być ponad Układem Słonecznym, patrząc w dół, zobaczyłbyś gigantyczne słońce w jego centrum. Słońce stanowi procentowo prawie całą materię w Układzie Słonecznym – ponad 99 procent. Planety krążyłyby wokół Słońca w kierunku przeciwnym do ruchu wskazówek zegara, przy czym Merkury znajdowałby się najbliżej Słońca, a planety karłowate, takie jak Pluton, najdalej. Ziemia byłaby trzecią planetą od Słońca, a Wenus drugą. Mars byłby czwarty z pasem kosmicznych śmieci zwanych asteroidami, być może nawet milionami z nich o rozmiarach od setek mil do mikroskopijnych kawałków. Olbrzymie planety Jowisz, Saturn, Uran i Neptun podążałyby w tej kolejności, z planetami karłowatymi za nimi.

Planety znajdowałyby się na różnych etapach swoich orbit wokół Słońca i nie wszystkie byłyby porządnie ułożone. Merkury potrzebuje tylko 88 ziemskich dni, aby wykonać jeden marsz wokół Słońca. Ziemia potrzebuje roku, a Jowiszowi ponad 12 lat, aby zakończyć jedną orbitę. Im dalej planeta znajduje się od Słońca, tym dłużej trwa jeden obrót wokół niej. Na przykład Neptun potrzebuje 165 ziemskich lat na ukończenie tej pracy.

Wewnętrzne cztery planety są znacznie mniejsze niż cztery zewnętrzne. Planety te mają gęste, skaliste jądra i tylko Ziemia i Mars mają krążące wokół nich księżyce. Planety zewnętrzne mają skład gazowy, głównie hel, wodór i lód. Wokół nich krąży wiele księżyców, ponieważ ich pola grawitacyjne są silniejsze niż planety wewnętrzne. Planety zewnętrzne stanowią 99 procent masy Układu Słonecznego, nie licząc Słońca. Niektóre z tych planet, na przykład Saturn, mają wirujące wokół nich pierścienie złożone z drobnych cząstek.

Podczas gdy orbity planet wokół Słońca są mniej więcej okrągłe lub eliptyczne, komety, kawałki skał i lodu, które pozostały od powstania Układu Słonecznego mają owalne orbity, które mogą przybliżyć je do Słońca, a następnie zabrać je daleko w głąb przestrzeń. Niektóre komety mogą zbliżyć się do Słońca, a następnie ominąć je i powrócić w kosmos daleko poza Plutonem, co zajmuje tysiące lat, aby zakończyć podróż.