Tungsten wywodzi swoją nazwę od szwedzkiego „Tung Sten”, co oznacza „ciężki kamień”. Wolfram to metal w kolorze szaro-białym. Metal ten jest stabilny i wykazuje wysoką odporność na kwasy i zasady. Wolfram posiada najwyższą temperaturę topnienia wśród metali. Te właściwości sprawiają, że wolfram jest cenny do wielu zastosowań, w tym elektrycznych, produkcyjnych, budowlanych i chemicznych.
Włókna żarówkowe to jedno z najbardziej znanych zastosowań wolframu. Wolfram znajduje swoje największe komercyjne zastosowanie w przemyśle lamp. Wolfram jest w stanie tolerować bardzo wysokie temperatury i ma wyjątkowo niską prężność pary, co przyczynia się do zwiększenia jasności i długiej żywotności żarówki. Lampy domowe, lampy samochodowe i reflektory stosowane w projektorach i reflektorach to tylko niektóre przykłady zastosowań, w których stosuje się włókna wolframowe. Lampy specjalistyczne, takie jak lampy do kamer wideo, znaczniki pasów startowych na lotniskach, sprzęt medyczny i systemy światłowodowe, również wykorzystują wolfram.
Po zmieszaniu z innymi metalami wolfram daje stopy o specjalnych właściwościach, które są przydatne do różnych zastosowań. Stopy kobaltu i chromu z wolframem nazywane są stellitami, które wykazują doskonałą odporność na zużycie. Stellity są stosowane w łożyskach, tłokach i gniazdach zaworów, a także w zastosowaniach wymagających materiałów o trudnych właściwościach odpornych na zużycie. Po zmieszaniu z dużymi stężeniami wolframu, molibdenu, tantalu i renu metale nikiel, żelazo lub kobalt tworzą nadstopy. Superstopy wykazują kilka specjalnych właściwości, w tym tolerancję na wysoką temperaturę, wysoką odporność na korozję i doskonałe właściwości spawalnicze. Zastosowania nadstopów obejmują pojazdy morskie, łopatki turbin silników lotniczych oraz łopatki i łopatki turbin w stacjonarnych zasilaczach.
Dodatek wolframu wzmacnia stal. Wolfram zwiększa twardość i wydajność cięcia stali. Wolfram jest głównym składnikiem stopowym stali wykorzystywanych do produkcji narzędzi i konstrukcji. Stopy stali z wolframem są używane do cięcia i wykonywania elementów metalowych. W związku z tym ważne jest, aby te stopy stali posiadały doskonałe właściwości twardości w szerokim zakresie temperatur.
Wolfram znajduje wiele zastosowań w laboratoriach. Służy jako odczynnik w postaci wolframianu sodu o wysokiej czystości w analizie biochemicznej. Jako metawolframian sodu metal jest stosowany w mineralogii do przygotowania ciężkich cieczy do oddzielania minerałów na podstawie ich gęstości. Granulki wolframu o wysokiej czystości stosowane są jako przyspieszacz w procesie oznaczania węgla i siarki w metalach.