Nawet jeśli Wenus jest planeta najbliższa Ziemi, jest często przyćmiony w kulturze popularnej przez inną sąsiednią planetę, Marsa. Chociaż Mars ma podobne warunki powierzchniowe do Ziemi, Wenus wygląda bardziej jak bliźniaczka Ziemi – podobna pod względem wielkości, gęstości i masy. Wenus może być niebiańską sąsiadką Ziemi, ale statek kosmiczny potrzebuje ponad roku, aby dotrzeć do planety, której orbita przybliża ją do Słońca.
Dystans
Kiedy ich orbity zbliżają się do siebie, Ziemia znajduje się około 41,4 miliona kilometrów (25,7 miliona mil) od Wenus. W tej odległości Wenus znajduje się ponad 100 razy dalej od Ziemi niż Księżyc. Aby uzyskać bardziej ziemską wizualizację, można by latać wokół Ziemi ponad tysiąc razy, zanim przebyłbyś równoważną odległość. Jednak orbity planet nie utrzymują ich w równych odległościach przez cały rok – mogą być oddalone od siebie o nawet 261 milionów kilometrów (162 178 000 mil).
Wenus
Rok na Wenus to tylko 225 ziemskich dni, ale dzień to aż 117 ziemskich dni zamiast zaledwie 24 godzin. Dzieje się tak, ponieważ Wenus obraca się wokół swojej osi niezwykle wolno – w rzeczywistości obraca się do tyłu w porównaniu z Ziemią. Ponieważ Wenus jest tak blisko swojej zewnętrznej sąsiadki, obserwowana z Ziemi jest najjaśniejszą planetą. Warunki na powierzchni planety również sprawiają, że wydaje się ona jasna. Wenus pokryta jest ponad tysiącem dużych wulkanów o szerokości ponad 20 kilometrów (12 mil). Te wulkany, wraz z dużą ilością dwutlenku węgla w atmosferze, sprawiają, że Wenus jest bardzo gorąca – do 471 stopni Celsjusza (880 stopni Fahrenheita).
Podobieństwa
Wenus jest blisko Ziemi na wiele sposobów, nie tylko na odległość. Grawitacja jest z grubsza równoważna na planetach, ponieważ grawitacja powierzchniowa na Wenus wynosi 8,87 metra na sekundę do kwadratu (29,1 stóp na sekundę do kwadratu), a grawitacja powierzchniowa Ziemi wynosi 9,81 metra na sekundę do kwadratu (32,04 stopy na sekundę) do kwadratu). Ziemia jest tylko nieznacznie większa od Wenus zarówno pod względem promienia, jak i obwodu. Promień Ziemi jest mniejszy niż 400 kilometrów większy niż Wenus, a obwód Ziemi jest tylko 2000 kilometrów większy. Masa Wenus wynosi 0,815 masy Ziemi.
Misje
Japonia uruchomiła najnowszą misję na Wenus, Akatsuki, w 2010 roku. Miał krążyć wokół planety przez dwa lata w celu zbierania danych, ale przegapił wejście na orbitę – Japonia planuje ponowną próbę w 2015 roku, kiedy satelita ponownie znajdzie się w pobliżu Wenus. Europejska Agencja Kosmiczna uruchomiła Venus Express w 2005 roku, a orbituje wokół Wenus od 2006 roku. Jedną z najbardziej udanych misji była misja Magellan z 1989 roku, ponieważ mapowała ponad 98 procent planety.