W częściach świata z niezawodną infrastrukturą energetyczną gotowanie na słońcu jest bardziej rozrywką niż koniecznością. Ale to może się zmienić w miejscach takich jak Kalifornia, gdzie przedłużające się przerwy w dostawie prądu, aby zapobiec pożarom, mogą stać się nową normą. Jednak w wielu wiejskich rejonach świata możliwość gotowania jedzenia i podgrzewania wody nie jest dana, a dla ludzi, którzy tam mieszkają, piece solarne mogą być ratunkiem.
Solar Cookers International, międzynarodowa grupa rzecznicza, twierdzi, że trzy na siedem osób na świecie nie ma paliwa do gotowania. Osoby te raczej nie mają źródeł wody sanitarnej i często brakuje im niezawodnych metod sterylizacji, co zwiększa ryzyko chorób i infekcji. Dla nich, a także dla osób w sytuacjach awaryjnych na całym świecie, piece solarne zapewniają więcej niż jedną podstawową funkcję.
Budowa kuchenki słonecznej
Każda kuchenka słoneczna posiada odblaskową powierzchnię, która skupia energię słoneczną na przygotowywanym przedmiocie. Oryginalna kuchenka słoneczna, opracowana przez szwajcarskiego fizyka Horace de Saussure w 1767 roku, była zasadniczo szklanym pudełkiem. Zmodyfikowana wersja zawierająca lustra była w stanie ugotować mięso w ciągu jednej godziny, a dobrze izolowany model dostarczał gotowane jedzenie astronomowi Williamowi Herschelowi podczas podróży przez RPA w 1830 roku.
Dziś hot box to tylko jeden z czterech dostępnych typów kuchenek słonecznych. Pozostałe trzy są albo bardziej przenośne, albo generują intensywniejsze ciepło, ale hot box pozostaje jednym z najpopularniejszych, jeśli nie najpopularniejszym typem. Wszystkie typy mają swoje zalety i wady:
- Kuchenka panelowa: Najlżejsza, najbardziej przenośna i najtańsza kuchenka, ten typ piekarnika składa się z szeregu paneli odblaskowych, które zwykle składają się w celu łatwego transportu. Po rozmieszczeniu panele skupiają światło słoneczne na centralnym obszarze gotowania i mogą ugotować posiłek w ciągu kilku godzin. Jego główną słabością jest brak izolacji.
- Paraboliczna kuchenka: Podobnie jak kuchenka panelowa, kuchenka paraboliczna ma panele odblaskowe, ale są one zakrzywione, aby intensywniej skupiać światło słoneczne na obszarze gotowania. Ta kuchenka również nie ma izolacji, ale nadrabia to, generując wystarczająco dużo ciepła, aby faktycznie smażyć jedzenie.
- Piec GoSun: Ta stosunkowo nowa innowacja składa się z rury próżniowej, w której przechowywane są produkty do gotowania. Rura umożliwia przenikanie światła słonecznego, a próżnia działa jak izolator, który zatrzymuje ciepło wewnątrz. Potrafi ugotować posiłek dla ośmiu osób w mniej niż godzinę i działa w wietrzne i częściowo pochmurne dni, a nawet w mroźne dni.
- Hot Box: Standardowy piekarnik słoneczny i ten, który prawdopodobnie zrobiłbyś, gdybyś był zaangażowany w kuchenkę słoneczną projekt, to izolowane pudełko ze szklaną pokrywą i panelem refleksyjnym, który skupia światło na gotowaniu powierzchnia. Modele z wyższej półki mają bardziej wydajną izolację i więcej paneli. Ogólnie rzecz biorąc, gorąca skrzynka kosztuje niewiele więcej niż kuchenka panelowa, a ponieważ jest izolowana, ma szerszy zakres zastosowań, chociaż jest mniej przenośna.
Gotowane jedzenie jest bezpieczniejsze do jedzenia
Gotowanie sprawia, że smakuje lepiej, ale to nie jest najważniejszy powód, dla którego warto to robić. Podgrzanie jedzenia do temperatury wystarczająco wysokiej, aby zabić mikroorganizmy, które mogą powodować choroby, sprawia, że jedzenie jest bezpieczniejsze. Kuchenka słoneczna ma duże znaczenie, ponieważ może generować ciepło wystarczające do tego bez użycia paliwa źródło inne niż energia słoneczna, która jest niezbędna w miejscach, w których brakuje drewna i ropy naftowej Dostawa.
Chociaż smak jest kwestią drugorzędną, nadal jest ważny, a jedzenie z piekarnika słonecznego, szczególnie termosu lub kuchenki GoSun, często smakuje lepiej niż jedzenie z konwencjonalnego. Dzieje się tak, ponieważ soki z żywności są zatrzymywane w piekarniku i krążą w żywności, a nie rozpraszają się do atmosfery.
Znaczenie kuchenek słonecznych do oczyszczania wody
W wielu częściach świata, w których brakuje paliwa, panują wysokie temperatury i wilgotność, które są idealnymi warunkami dla mikroorganizmów i patogenów zanieczyszczających drogi wodne. Nawet woda czerpana ze studni szybko ulega w takich warunkach skażeniu, a choroby takie jak dur brzuszny czy cholera stanowią poważne zagrożenie dla zdrowia.
Międzynarodowa sieć kuchenek słonecznych odnotowany że pasteryzacja wody w kuchence solarnej przed spożyciem poprzez podniesienie temperatury do 151 stopni Fahrenheita (66 stopni Celsjusza) jest skutecznym sposobem jej oczyszczenia (jako w przeciwieństwie do ogrzewania do 100°C, jak w czajniku na kuchence), a każdy rodzaj piekarnika słonecznego może osiągnąć do tego odpowiednią temperaturę w odpowiednich warunkach.
Częściej do tego celu niż kuchenki stosuje się jednak destylatory solarne, które zbierają parę wodną z wrzącej wody, skraplają ją i odkładają w czystych pojemnikach. Jeszcze prostsze, zaleca Szwajcarski Federalny Instytut Nauk i Technologii Wodnych SODIS, metoda oczyszczania wody polegająca na napełnieniu wodą czystych, przezroczystych butelek PET i pozostawieniu ich w pełnym słońcu na sześć godzin.
W częściach świata, gdzie zanieczyszczona woda jest główną przyczyną chorób, władze zalecają gotowanie jej przez co najmniej 10 minut przed wypiciem. Koszt paliwa w tym celu stanowi znaczną część dziennego dochodu ludzi na tych obszarach, ale energia słoneczna jest bezpłatna. Tylko niewielka ilość wody może być jednorazowo oczyszczona w konwencjonalnej kuchence, ale naukowcy opracowali głębokie naczynia do kuchenek, które mogą przetworzyć do 3 galonów w słoneczny dzień.
Sterylizacja sprzętu medycznego słońcem
W krajach, w których czysta woda jest uboga, infekcje, które rozwijają się w wyniku niewłaściwie wysterylizowanego sprzętu medycznego, są powszechne. Chemiczne środki dezynfekujące, takie jak jod, są rzadko dostępne, a paliwo do wrzącej wody jest drogie. W takich miejscach piece solarne stanowią tanią i dostępną alternatywę dla drewna i ropy naftowej do podgrzewania wody.
Preferowanym urządzeniem do sterylizacji sprzętu medycznego jest autoklaw, który wytwarza parę i podaje ją do pojemnika ciśnieniowego. Urządzenie zasilane energią słoneczną zwane solarclave wykorzystuje energię słoneczną do generowania pary za pomocą nanocząstek metalu i węgla rozproszonych w roztworze wodnym. Cząsteczki te bardzo szybko pochłaniają ciepło i przenoszą je do wody, która paruje nawet w chłodne dni, tworząc łaźnię parową, która sterylizuje sprzęt w około 30 minut.
Kuchenki słoneczne zapewniają czystość powietrza
Jednym z największych problemów związanych z wykorzystaniem drewna i ropy naftowej do podgrzewania wody jest to, że pożary drewna uwalniają do powietrza szkodliwe gazy i cząstki stałe, a ludzie muszą oddychać tym powietrzem. Jest to szczególnie niebezpieczne w przypadku pożaru w domu z niewystarczającym kominem i słabą wentylacją, jak to ma miejsce na wielu obszarach wiejskich. Światowa Organizacja Zdrowia podaje, że 4 miliony ludzi umiera każdego roku z powodu chorób związanych z gotowaniem w pomieszczeniach.
Kuchenki słoneczne są całkowicie czyste i całkowicie eliminują ten problem, ale są dobrym rozwiązaniem tylko w krajach o odpowiednio suchym i słonecznym klimacie. Nie działają w pochmurną pogodę ani w nocy, a procedury gotowania muszą być zaplanowane tak, aby wykorzystać słońce, gdy jest na zewnątrz. Może to wymagać dostosowania nawyków żywieniowych.