Zawór zwrotny to urządzenie, które jest instalowane w rurach podłączonych do podgrzewacza wody, aby zapobiec cofaniu się wody. Gdy woda płynie do przodu w kierunku zaworu zwrotnego, zawór otwiera się, aby umożliwić przepływ wody. Kiedy przepływ wody ustaje, zawór zwrotny zamyka się, aby woda nie mogła zmienić kierunku i płynąć z powrotem tą samą drogą, którą przyszła.
Zawory zwrotne są ważne w podgrzewaczu wody, ponieważ zapobiegają zalaniu lub przepełnieniu. Zatrzymują również ciągły przepływ wody do tyłu, nawet gdy grzałka jest wyłączona. Zapobiega to erozji rur i oszczędza energię.
Istnieje kilka rodzajów zaworów zwrotnych, ale większość podgrzewaczy wody wykorzystuje klapowy zawór zwrotny. Klapa zwrotna zawiera krążek przymocowany do ściany rury za pomocą zawiasu. Kiedy woda przepływa do przodu przez zawór, krążek odchyla się na zawiasach, przepuszczając wodę. Gdy przepływ wody ustaje, dysk zatrzaskuje się, zapobiegając cofaniu się. W niektórych przypadkach klapa zwrotna jest ważona tak, aby działała jak najefektywniej.