Energia wodna, zwana także hydroelektryczną, to technika wykorzystywania mocy wody do wytwarzania energii elektrycznej. Jest wiodącym na świecie źródłem energii odnawialnej.
Produkcja elektrowni wodnych
W elektrowni wodnej zbiornik magazynuje wodę na wzniesieniu. Zapora kontroluje przepływ wody, która przepływa przez turbinę, obracając w ten sposób łopatki turbiny. Turbina obraca generator, aby wyprodukować energię elektryczną.
Odnawialna natura
Energia wodna jest zasobem odnawialnym. Woda wykorzystywana do zasilania turbin nie jest w tym procesie tracona. Może być wielokrotnie używany do produkcji energii elektrycznej. Ponadto woda na ziemi jest stale uzupełniana przez deszcz i śnieg. W ten sposób na ziemi nie będzie niedoboru wody.
Korzyści
Energia wodna jest czystą i ekologiczną alternatywą dla paliw kopalnych, ponieważ elektrownie wodne nie emitują gazów cieplarnianych i innych zanieczyszczeń. Co więcej, wytwarzanie energii elektrycznej z wody jest tanie w porównaniu z nieodnawialnymi źródłami energii, takimi jak węgiel (według University of Colorado w Boulder). Dodatkową korzyścią jest to, że zapory wodne zapewniają również sposób regulacji przepływu wody w rzekach. Ta akcja kontroluje zalanie.
Wady
Zapory wodne są odpowiedzialne za zmianę systemów rzecznych przyrody. Wpływa to na siedliska roślin i zwierząt, powodując w ten sposób brak równowagi w ekosystemie.
Potencjał na przyszłość
Na całym świecie istnieją duże źródła niewykorzystanych zasobów wodnych, które można wykorzystać do produkcji energii hydroelektrycznej. Większe wykorzystanie energii wodnej zmniejszyłoby zależność od nieodnawialnych źródeł energii.