Światło ultrafioletowe, powszechnie znane jako światło UV, jest jednym z rodzajów promieniowania elektromagnetycznego, które pochodzi ze słońca i jest transmitowane na różnych długościach fal i częstotliwościach. W widmie elektromagnetycznym światło UV znajduje się między światłem widzialnym a promieniami rentgenowskimi i można je podzielić na UVA lub bliskie UV, UVB lub średnie UV oraz UVC lub dalekie UV. Światło ultrafioletowe ma wiele zastosowań, od terapii medycznej po fotografię.
Światło UV w opalaniu
Oparzenie słoneczne to znany efekt nadmiernej ekspozycji na światło UV. Kiedy Twoja skóra jest wystawiona na działanie promieni UVB, uruchamia się naturalny mechanizm obronny organizmu, wytwarzając pigment zwany melaniną, który pochłania światło UV i rozprowadza je w postaci ciepła. Twoja skóra ciemnieje, ponieważ organizm wysyła melaninę do sąsiednich komórek, aby zapobiec uszkodzeniom. Kabiny opalające wykorzystują sztuczne światło UV w lampach, które przepuszczają prąd elektryczny przez gaz, taki jak odparowana rtęć.
Światło UV w lampach
Wiele naturalnych i wytwarzanych substancji może pochłaniać promieniowanie UV, w tym rośliny, grzyby i syntetyczny fluorofor. Kiedy światło UV jest pochłaniane, elektrony w materiale osiągają wyższy poziom energii, zanim w serii mniejszych kroków powrócą do swojego niższego poziomu. Na każdym kroku uwalniają część pochłoniętej energii w postaci światła widzialnego. Lampy fluorescencyjne jonizują opary w swoich rurkach, powodując, że elektrony w gazie wydzielają fotony o częstotliwościach UV. Warstwa luminoforu po wewnętrznej stronie tuby zamienia światło UV na standardowe światło widzialne.
Światło UV w chemii
Naukowcy wykorzystują światło UV do analizy struktury chemicznej związku poprzez zmianę koloru. Wiązka przechodzi maszyna zwana spektrofotometrem, która jest znacznie bardziej czuła na kolor niż ludzkie oko światła UV przez roztwór i pokazuje, ile promieniowania jest pochłaniane przez związek za pomocą koloru zmiany. Proces ten jest często stosowany w zakładach chemicznych i biologicznych, szpitalach, laboratoriach kontroli jakości wody, przemyśle petrochemicznym i spożywczym. Na przykład może przesiewać niepożądane związki w wodzie, monitorując kolor wody podczas produkcji wody pitnej.
UV w lekkim leczeniu raka
Chociaż ekspozycja na światło UV jest znanym ryzykiem raka skóry, niektóre choroby nowotworowe skóry można leczyć za pomocą światła UV. Pacjenci otrzymują leki zwane psoralenami, które reagują na promieniowanie UVA i spowalniają wzrost komórek chłoniaka skóry, a także egzemy, łuszczycy i bielactwa nabytego. Jeśli pacjent ma cienkie zmiany skórne, zamiast tego można zastosować UVB bez dodatkowych leków. Chociaż zabiegi są wykonywane za pomocą lamp podobnych do fałszywych lamp opalających, kasetony świetlne używane do leczenie jest skalibrowane, dzięki czemu otrzymuje się dokładną długość fali i dawkę, minimalizując ryzyko poparzenia skóra.
Światło UV w fotografii
Fotografia UV, która jest często wykorzystywana do celów medycznych, naukowych i sądowych, wykorzystuje specjalne soczewki, aby przepuszczać światło UV przez soczewki aparatu. Fotografowie przyrody mogą używać fotografii UV do uchwycenia wzorów w kwiatach, których ludzkie oko nie widzi. Modyfikując swoje kamery, mogą zbierać tylko światło UV, które trafia do czujnika kamery.