Zarówno żarówki żarowe, jak i halogenowe są szeroko wybierane przez konsumentów, aby zaspokoić ich potrzeby oświetleniowe. Żarówki są nieefektywne ze względu na ilość pobieranej mocy, ale to jeszcze nie wpłynęło na ich popularność. Oba rodzaje żarówek mają wiele zastosowań i oczywiście mają zalety i wady.
Żarówki halogenowe są bardziej wydajną wersją żarówki tradycyjnej. Żarówki te emitują bardzo jasne, białe światło. Ich strumień świetlny nie zmniejszy się wraz ze starzeniem się żarówki. Żarówki halogenowe są również znane ze swojej stałej zdolności do uruchamiania bez migotania.
Pomysł na żarówkę ma już prawie 120 lat i niewiele potrzeba było innowacji, aby zwiększyć popularność. Żarówka świeci, gdy elektryczność podgrzewa włókna drutu. Jednak te żarówki wydzielają więcej ciepła niż światło pod względem wydajności energetycznej. Właśnie dlatego klasyczna żarówka jest uważana za nieefektywną ze względu na ilość pobieranej przez nią energii elektrycznej.
Żarówki żarowe płowieją z wiekiem, w przeciwieństwie do żarówek halogenowych. Przeciętna żarówka wytrzyma od 750 do 1000 godzin. Przeciętna żarówka halogenowa wytrzyma od 2250 do 3500 godzin. Żarówka o mocy 75 watów wytwarza około 1180 lumenów światła, podczas gdy żarówka halogenowa o mocy 75 watów emituje około 1300 lumenów. Zarówno żarówki żarowe, jak i halogenowe są dostępne w różnych rozmiarach i napięciach.
Standardowe żarówki żarowe świetnie nadają się do codziennego użytku w domu, gdzie pożądane jest „miękkie” światło. Niektóre żarówki żarowe są wykorzystywane nie tylko ze względu na swoją moc świetlną, ale także ze względu na moc cieplną. Lampy cieplne znalezione w zbiornikach gadów wykorzystują możliwości wytwarzania ciepła przez żarówki do ogrzewania małych, zamkniętych środowisk. Żarówki halogenowe zapewniają stały strumień świetlny przez cały okres eksploatacji, co jest jednym z powodów, dla których są szeroko stosowane w reflektorach samochodowych. Ten rodzaj żarówki jest idealny do sytuacji zewnętrznych, takich jak oświetlenie tarasu lub patio. Lampy halogenowe mogą być również stosowane w domu, gdzie pożądane jest intensywne światło.
Żarówki żarowe są na ogół znacznie tańsze niż żarówki halogenowe. Oczywiście im wyższa moc, tym więcej kosztuje żarówka dowolnego typu. Żarówka 75 wat będzie kosztować mniej niż 65 centów za żarówkę. Żarówka halogenowa o mocy 75 watów może średnio około 4 USD za żarówkę.