Satelita to obiekt w kosmosie, który krąży wokół czegoś innego. Może być naturalny, jak księżyc lub sztuczny. Sztuczny satelita jest umieszczany na orbicie poprzez przymocowanie go do rakiety, wystrzelenie w kosmos, a następnie odłączenie, gdy znajdzie się we właściwym miejscu. Według National Geographic wokół Ziemi krąży ponad 1000 satelitów. Satelity stworzone przez człowieka są również wykorzystywane do badania innych części naszego Układu Słonecznego, w tym Marsa, Jowisza i Słońca.
Pogoda
Satelity pogodowe wysyłają ciągły strumień danych, przekazując nam niezliczone fakty z całego świata. Przesyłane informacje obejmują temperaturę, opady deszczu, prędkość wiatru i wzory chmur. Meteorolodzy wykorzystują te informacje, aby pomóc im przewidzieć pogodę, zwłaszcza w wykrywaniu silnych burz, zanim staną się niebezpieczne. Daje to ludziom szansę na schronienie się przed tornadami i ewakuację obszarów na drodze huraganów.
Komunikacja
Satelita komunikacyjny to taki, który służy jako przekaźnik sygnałów z jednego punktu na ziemi do drugiego. Satelity te są zazwyczaj geosynchroniczne, co oznacza, że są umieszczane na orbicie w taki sposób, że zawsze znajdują się w tym samym miejscu na Ziemi. Satelity komunikacyjne obsługują sygnały telefoniczne, komunikację mobilną i łączność radiową ze statku na ląd. Przekazują również sygnały telewizyjne i radiowe z punktu nadawczego do stacji w całym kraju.
Badanie
Inną ważną funkcją satelitów jest badanie i mapowanie Ziemi i innych planet. Wiele satelitów jest wyposażonych w kamery, które rejestrują nieruchome i wideo zdjęcia powierzchni planety. Popularne są również obrazy w podczerwieni, przedstawiające wzory ciepła i zimna. Naukowcy wykorzystują zdjęcia satelitarne do śledzenia zmian w trudno dostępnych miejscach, takich jak polarne czapy lodowe.
Satelita Hubble'a krąży wokół Ziemi, ale jego kamery są skierowane na gwiazdy. Umiejscowienie w kosmosie umożliwia przesyłanie obrazów, na które ziemska atmosfera nie ma wpływu. Zdjęcia gwiazd i mgławic są badane przez astronomów, ale są również udostępniane ogółowi społeczeństwa za pośrednictwem różnych placówek, takich jak Galeria Hubble'a w Wired Science stronie internetowej. W 2009 r. Google Earth dodał funkcję umożliwiającą użytkownikom eksplorację powierzchni Marsa za pomocą map ze źródeł takich jak Mars Reconnaissance Orbiter, projekt satelitarny NASA.