Kiedy patrzymy na gwiazdy na nocnym niebie, trudno sobie wyobrazić, że nasze płonące słońce jest również gwiazdą. To gwiazda najbliższa Ziemi. Chociaż Słońce jest blisko Ziemi w kategoriach kosmicznych, wciąż jest oddalone o 93 miliony mil.
Rozmiar i wiek
Słońce jest 109 razy szersze niż Ziemia i 330 000 razy cięższe. Słońce uformowało się około 4,5 miliarda lat temu i będzie palić jeszcze przez około 5 miliardów lat, więc Słońce znajduje się w połowie swojego życia.
Skład i struktura
Słońce jest całkowicie gazowe. Nie ma stałej powierzchni. Słońce składa się w 74% z wodoru, w 25% z helu i 1% z innych gazów. Słońce składa się z kilku warstw. Powierzchnia Słońca składa się z gęstych gazów i jest określana jako fotosfera. Fotosferę pokrywają dwie warstwy atmosfery, zwane chromosferą i koroną. Korona jest najbardziej zewnętrzną warstwą słońca. Pod fotosferą znajdują się trzy gorące warstwy zwane jądrem, strefą radiacyjną i strefą konwekcyjną. Grawitacja utrzymuje razem słońce.
Temperatura
Temperatura w fotosferze wynosi około 10 000 stopni F. Szacowana temperatura w jądrze Słońca wynosi 27 milionów stopni F. Słońce co sekundę spala ponad 7 milionów ton gazu ziemnego. Bez światła i ciepła słonecznego Ziemia nie byłaby w stanie podtrzymywać życia.
Obrót
Słońce obraca się wokół własnej osi mniej więcej co 26 dni. Ponieważ słońce składa się z gazu, różne części obracają się z różnymi prędkościami. Najszybsza rotacja występuje na równiku Słońca. Najwolniejszy obszar rotacji znajduje się w rejonie polarnym Słońca, który występuje raz na ponad 30 dni.
Plamy słoneczne
Plamy słoneczne to ciemne obszary pojawiające się na słońcu. Są to obszary aktywności magnetycznej spowodowane polem magnetycznym Słońca. Temperatura w regionach z plamami słonecznymi jest znacznie niższa niż na otaczających je obszarach. Plamy słoneczne zwykle utrzymują się przez kilka dni, chociaż większe mogą trwać tygodniami.
Rozbłyski słoneczne
Rozbłysk słoneczny to wyładowanie elektryczne przez górną część atmosfery słonecznej. Energia elektromagnetyczna jest uwalniana w intensywnych wybuchach. Zakłócenia atmosfery słonecznej wyrzucają materię słoneczną, tworząc niezwykły przejaw aktywności słonecznej. Rozbłyski słoneczne mogą powodować burze geomagnetyczne na Ziemi, zakłócając satelity komunikacyjne i sieci energetyczne.
