Jak wydobywa się hel?

W momencie publikacji, w największej na świecie rezerwie helu w Amarillo w Teksasie, w oparciu o obecne tempo zużycia na świecie, pozostało około ośmiu lat helu. Stany Zjednoczone dostarczają 30 procent światowych dostaw helu z Federalnej Rezerwy Helu. Ten niedobór helu wpłynie na szeroki zakres zastosowań helu. Hel jest składnikiem gazu ziemnego, więc metody wydobycia helu z ziemi są takie same jak przy wydobyciu gazu ziemnego.

Wiertnica służy do wiercenia w poszukiwaniu gazu ziemnego lub metanu. Ciśnienie pod ziemią jest większe, więc gdy gaz się znajduje, podnosi się do góry. Gaz wypełnia pustą przestrzeń w linii wiertnicy i jest kierowany szeregiem rur do zakładu. Wewnątrz instalacji woda i dwutlenek węgla są usuwane, aby zapobiec ryzyku zamrożenia rurociągów podczas procesu kriogenicznego.

Oddziel gaz ziemny od azotu. Zmniejsz temperaturę gazu ziemnego i użyj jednostki odrzucania azotu, aby oddzielić azot od gazu ziemnego. Gazowy hel koncentruje się w azocie. Oddziel gazowy hel od azotu za pomocą kriogenicznej jednostki separacji. Użyj kompresora, aby skompresować gaz, a następnie gaz rozszerzy się do dużego pojemnika, tworząc efekt chłodzenia. W miarę ochładzania się gazu hel oddziela się od azotu.

Podczas procesu rozdzielania pierwiastków następuje kondensacja lub upłynnienie. Gaz ziemny stanie się cieczą w temperaturze od -15 do -25 stopni Celsjusza. W tym momencie gazowy azot jest usuwany z gazu ziemnego. Azot staje się cieczą w okolicach -70 stopni Celsjusza. Gazowy hel jest usuwany z azotu. Hel skrapla się w temperaturze -250 stopni Celsjusza. Ciekły hel to 99,9% czystego helu. Taniej jest transportować hel w postaci płynnej, dzięki czemu można go wykorzystać do różnych zastosowań.

Jako chłodziwo często stosuje się hel. W kablach światłowodowych ciekły hel służy do chłodzenia stopionej krzemionki. Hel jest również używany jako chłodziwo magnesu w obrazowaniu metodą rezonansu magnetycznego lub MRI. W chromatografii gazowej hel jest używany jako gaz nośny, ponieważ przyrząd wykrywa i identyfikuje pierwiastki. W eksploracji kosmosu hel jest używany jako środek zwiększający ciśnienie. Jest to niereaktywny gaz, który wypełnia pustkę w przestrzeni, zapobiegając implozji. Hel jest również używany jako detektor nieszczelności, ponieważ jego cząsteczki są tak małe, że mogą z łatwością uciec. Jednak jednym z najbardziej znanych zastosowań helu jest nadmuchiwanie balonów.