Klaudiusz Ptolemeusz, znany jako Ptolemeusz, był obywatelem grecko-rzymskim mieszkającym w Aleksandrii w Egipcie, żyjącym między 100 a 170 rokiem n.e. Ogromna reputacja z wpływami w różnych naukach, Ptolemeusz jest różnie identyfikowany jako astronom, matematyk, geograf i kartograf. Jego najbardziej znaczące osiągnięcia były w astronomii, wraz z rozwojem teorii epicykli i jako geograf.
Wpływ Ptolemeusza na astronomię
Podczas gdy większość teorii Ptolemeusza na temat wszechświata okazała się ostatecznie nieprawdziwa, dostarczył on fundamentu, na którym przyszli naukowcy mogli budować własne teorie.
W książce Amalgest Ptolemeusz przedstawił mieszankę matematyki i geografii, w której starał się: przedstawić model funkcji astronomicznych i ruchu ciał niebieskich, wykorzystując swoją teorię epicykle. Teoria ta sugerowała, że Ziemia jest centrum wszechświata i że wszystkie inne planety i gwiazdy krążą wokół naszej planety w rozszerzającym się układzie pierścieni.
Portret epicykli Ptolemeusza był najbardziej przenikliwą teorią astronomiczną swoich czasów. Wpływowemu Amalgest towarzyszył kolejny tom, Tetrabiblos, który miał równy autorytet w ówczesnych poważnych badaniach astrologicznych.
Epicykle Ptolemeusza
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Arystoteles utrzymywał, że wszechświat składa się z 55 koncentrycznych kręgów, których centrum stanowi Ziemia. Założył, że planety są przymocowane na swojej orbicie do tych rozszerzających się kręgów zwanych „epicyklami” i że planety te, podobnie jak obracanie biegów, poruszają się płynnie po wyznaczonej trasie. Teoria ta nie uwzględniała jednak zmiennej jasności planet w ruchu.
Interwencja Ptolemeusza miała sugerować, że do któregokolwiek z tych większych koncentrycznych pierścieni obserwowanych przez Arystotelesa przyczepione są mniejsze epicykle i że te mniejsze epicykle utrzymywały orbitę z własnej woli, własne tempo i kierunek, niezależnie od większego epicyklu, do którego były przywiązany.
„Geographica” Ptolemeusza
Siedmiotomowy tom Ptolemeusza Geographica był czymś, co dziś nazwalibyśmy atlasem, gęstym i pracochłonnym katalogiem map.
Chociaż większość jej map została utracona, jej indeks pozostał, a jedną z cech definiujących książkę jest to, że Ptolemeusz oferuje metody, za pomocą których czytelnik może tworzyć własne mapy. Zachęca do tego, wyjaśniając zastosowanie szerokości i długości geograficznej oraz sposób ułożenia mapy (jeden z trwałych wpływów ptolemejskich na kartografia to użycie kompasu, z północą skierowaną w górę strony, z południa w dół), w nadziei, że jego praca może zostać udoskonalona przez jego czytelnicy.
Sam Ptolemeusz i astrologia jako nauka
Niewiele z życia Ptolemeusza zostało nagrane, z wyjątkiem przybliżonego oszacowania jego długości życia, jego urodzenia i miejsca, w którym mieszkał. Uczeni wywnioskowali jednak z jego pisarstwa, że był on dobrze zaznajomiony z filozofią swoich czasów, głęboko doceniał sztukę i przypisywał pewną miarę duchowości.
Choć podchodzi do astrologii jako nauki przyrodniczej (w której ruch planet osłania nasze kosmiczne środowisko, a zatem nasze nastroje i losy), pozbawiony mistycyzm, przyznaje w Tetrabiblos, że kiedy obserwuje gwiazdy, zwraca uwagę na ich funkcję i wielkość, czuje się w towarzystwie Zeusa i inni bogowie.