Wszechświat nadal intryguje i zadziwia ludzi. Jej ogrom jest niezmierzony, a przyczyna powstania niepewna. Wiele informacji zgromadzonych przez astronomów na temat Układu Słonecznego dotyczy czterech planet znajdujących się najbliżej Słońca. Chociaż żaden człowiek nie odwiedził tych planet, sondy i teleskopy pomogły zebrać cenne informacje.
Rtęć
Jako planeta najbliższa Słońcu Merkury ma temperaturę powierzchniową, która może osiągnąć 840 stopni Fahrenheita. Planeta nie ma atmosfery, która zatrzymywałaby ciepło, więc temperatura w nocy może spaść do minus 275 stopni Fahrenheita. Pomimo bardzo wysokiej temperatury w ciągu dnia astronomowie podejrzewają, że lód znajduje się głęboko w jej kraterach. Kratery te powstały w wyniku uderzeń masywnych meteorytów w powierzchnię przez miliardy lat istnienia Merkurego. Merkury jest nieco mniejszy od ziemskiego księżyca i jest najmniejszą planetą w tym układzie słonecznym.
Wenus
Wenus znajduje się blisko Ziemi i jest drugą najbliższą planetą Słońca. Patrząc na nią z Ziemi, jest to najjaśniejsza planeta w tym układzie słonecznym. Zanim amerykańskie i rosyjskie sondy wzniosły się na Wenus w latach 70., astronomowie sądzili, że powierzchnia jest pełna roślinności, choć trudno było to stwierdzić ze względu na ogromną pokrywę chmur. Temperatura powierzchni jest taka sama jak na Merkurym i wynosi 840 stopni Fahrenheita. Temperaturę tę przypisuje się wysokiemu poziomowi dwutlenku węgla spowodowanemu efektem cieplarnianym.
Ziemia
Ziemia jest jedyną planetą, o której wiadomo, że utrzymuje życie i jest trzecią najbliższą Słońcu planetą. Oceany pokrywają około 70 procent powierzchni planety. Resztę pokrywa ziemia, która została stworzona ze stwardniałej lawy, która wypłynęła z gorącego jądra miliardy lat temu. Ziemia ma cztery pory roku, które są wynikiem jej osi obrotu, która przechyla się o więcej niż 23 stopnie. Atmosfera ochronna pozwala Ziemi zatrzymać ciepło słoneczne i blokować szkodliwe promieniowanie.
Mars
Jako czwarta planeta od Słońca, Mars jest znacznie zimniejszy niż Ziemia. Jego średnia temperatura powierzchni wynosi minus 80 stopni Fahrenheita, chociaż latem temperatura na równiku może wzrosnąć do 20 stopni Fahrenheita. Mars ma jasny, rdzawy kolor, co przypisuje się jego bogatej w żelazo powierzchni. Chociaż Mars ma mniej więcej połowę średnicy Ziemi, obie planety mają taką samą ilość suchego lądu. Planeta utrzymuje lód, chociaż płyny mogą istnieć przez krótki czas.
