Oporność i przewodnictwo to obie właściwości przewodników. Przewodniki to substancje, które umożliwiają przepływ przez nie prądu elektrycznego lub energii cieplnej. Najpopularniejszymi i najbardziej znanymi przewodnikami prądu elektrycznego są metale. Najpopularniejszymi i najbardziej znanymi przewodnikami energii cieplnej są metal i szkło.
Oporność
Rezystywność to opór elektryczny materiału przewodzącego na jednostkę długości. Innymi słowy, jest to stopień, w jakim przewodnik przeciwstawia się przepływowi prądu przez siebie, zamiast tego pozwala energii wypłynąć z obwodu elektrycznego, najczęściej w postaci ciepła. Rezystywność jest przydatna przy porównywaniu różnych materiałów w oparciu o ich zdolność do przewodzenia prądów elektrycznych. Jednostką oporu jest om.
Przewodność
Natomiast przewodnictwo to stopień, w jakim przewodnik umożliwia przepływ prądu przez siebie. Jednostką przewodnictwa jest siemens (S). Dawniej nazywano go mho. Dobre przewodniki zatrzymują ciepło, minimalizując straty energii z obwodu elektrycznego. Na przykład druty miedziane są materiałem o doskonałej przewodności. Materiały takie jak powietrze, tkanina lub guma mają bardzo słabą przewodność.
Związek
Przewodnictwo jest odwrotnością rezystywności. Liczba i iloczyn jej odwrotności to zawsze 1. Na przykład odwrotność 4 to ¼. Oznacza to, że wraz ze wzrostem przewodności maleje rezystywność. Podobnie, gdy przewodność spada, wzrasta rezystywność. W praktyce oznacza to, że materiał nie może mieć wysokiej przewodności i wysokiej rezystywności, ale może mieć jedno lub drugie.
Zastosowania
Przewodnictwo ma niezliczone zastosowania. Określa, z jakich materiałów wykonać części elektryczne. Może być również używany do badania czystości wody (woda zanieczyszczona łatwiej przewodzi). Może być również używany do sortowania materiałów według rodzaju. Rezystywność też ma swoje zastosowanie. Spośród nich chyba najbardziej znanym jest zastosowanie gumy jako izolatora elektrycznego. Izolatory to materiały stosowane do otaczania przewodników, aby zapobiec przedostawaniu się elektryczności lub ciepła z obwodu.