Pytanie często stawiane we wstępie do fizyki brzmi: co wolałoby, aby nadepnął na niego słoń, czy młoda dziewczyna w butach na wysokim obcasie? Aby odpowiedzieć na pytanie, oblicz ciśnienie, ilość siły przyłożonej na danym obszarze. Nawet stosunkowo niewielkie siły, takie jak ciężar młodej dziewczyny, mogą wywierać ogromny nacisk na niewielki obszar, na przykład obszar, na który uderzają szpilki. Podobnie rozłożenie znacznego ciężaru na dużej powierzchni zmniejsza nacisk i jego efekty.
Zmierz siłę przyłożoną przez obiekt. Zwykle przyspieszenie grawitacyjne uwzględnia siły ściągania, wyrażone jako waga w funtach. Jednak waga jest często błędnie podawana w kilogramach, które mierzą masę. Aby przeliczyć kilogramy na funty, pomnóż przez 2,2. Na przykład dziewczyna o wadze 25 kg waży 55 funtów (25 kg x 2,2 funta/kg), a słoń o wadze 2700 kg waży 5940 funtów.
Zmierz powierzchnię styku, na którą przykładana jest siła. Dla okrągłego obszaru, podnieś promień do kwadratu i pomnóż przez pi. Na przykład, jeśli stopa słonia ma średnicę 1 stopy, podziel przez 2, aby obliczyć promień 0,5. Kwadrat 0,5, a następnie pomnóż wynik przez 3,14 (pi), aby uzyskać powierzchnię 0,79 stopy kwadratowej. Ponieważ słoń ma cztery stopy, pomnożony przez 4, aby obliczyć całkowitą powierzchnię 3,14 stopy kwadratowej. Jeśli dziewczynka kołysze się z powrotem na kwadratowe, ćwierćcalowe szpilki, pomnóż 0,25 razy 0,25, aby obliczyć powierzchnię 0,063 cala kwadratowego. Ponieważ dziewczyna ma dwie stopy, pomnóż przez 2, aby uzyskać całkowitą powierzchnię 0,13 cala kwadratowego.
Podziel przez 144, aby przekonwertować cale kwadratowe na stopy kwadratowe. W tym przykładzie podziel 0,13 cala kwadratowego szpilek przez 144, aby obliczyć 0,0009 stopy kwadratowej.
Podziel siłę przez powierzchnię, aby obliczyć wywierany nacisk. Kontynuując przykład, podziel 5940 funtów słonia przez 3,14 stopy kwadratowej, aby obliczyć ciśnienie 1891 funtów na stopę kwadratową. Podziel 55 funtów dziewczynki przez 0,0009, aby obliczyć jej ciśnienie 61,111 funtów na stopę kwadratową. Dlatego obcasy dziewczyny wywierają znacznie większy nacisk, więc zdecyduj się na deptanie słonia.