Wysokowydajne promienniki podczerwieni wykorzystują energię elektryczną lub inne paliwo do ogrzewania żarnika (lub elementu), który emituje światło podczerwone. Energia świetlna jest kierowana przez reflektory na obiekt lub obszar. Pochłanianie energii świetlnej powoduje nagrzewanie się tarczy.
Promienniki podczerwieni zawierają żarnik cewki, często wykonany ze stopów wolframu, węgla lub żelaza. Element jest często chroniony przez rurkę ze szkła kwarcowego wypełnioną gazem obojętnym lub zatopioną w ceramice. Energia świetlna jest emitowana bezpośrednio na docelowy obiekt, w kierunku wentylatora do ogrzewania konwekcyjnego lub odbijana na powierzchni przewodzącej.
Promienniki podczerwieni są wykorzystywane w zastosowaniach przemysłowych, takich jak formowanie tworzyw sztucznych i suszenie farby. Zastosowania komercyjne obejmują ogrzewanie hangarów magazynowych, budowlanych i lotniczych. Zastosowania konsumenckie obejmują grzejniki tarasowe, przenośne grzejniki do pomieszczeń, piece konwekcyjne, lampy grzewcze do inkubatorów i sauny suche.
Niskotemperaturowe grzejniki na podczerwień zmniejszają ryzyko przypadkowego pożaru domu. Promienniki podczerwieni zwiększają również komfort, zachowując wilgotność, która jest często tracona w przypadku elektrycznych pieców grzewczych. Promienniki podczerwieni mogą również pomóc właścicielom domów w unikaniu szkodliwych emisji, takich jak tlenek węgla i czynniki rakotwórcze wspólne dla innych źródeł paliwa, takich jak olej opałowy.
Typy promienników podczerwieni obejmują emitery ceramiczne, rurki metalowe, lampy kwarcowe i rurki kwarcowe. Włókna promienników podczerwieni mogą być zasilane energią elektryczną, propanem lub gazem ziemnym. Te typy różnią się temperaturą pracy, długością fali, trwałością, wydajnością i kosztem.
Promienniki podczerwieni są klasyfikowane według długości fali światła emitowanego przez element. Promienniki podczerwieni krótkofalowe osiągają wysokie temperatury odpowiednie dla procesów przemysłowych, podczas gdy promienniki podczerwieni długofalowe są powszechne w zastosowaniach mieszkaniowych. Promienniki podczerwieni wykazują najwyższą wydajność, gdy długość fali jest ściśle dopasowana do widma absorpcji obiektu docelowego.