Wodór to energia wysokiej jakości, która jest wykorzystywana do zasilania pojazdów napędzanych ogniwami paliwowymi. Paliwa kopalne, które obejmują głównie ropę naftową, węgiel i gaz ziemny, pokrywają obecnie większość potrzeb energetycznych na całym świecie.
Produkcja
Wodór łatwo łączy się z innymi cząsteczkami. Trzy ogólnie stosowane sposoby uwalniania wodoru to: wykorzystanie ciepła i katalizatorów do „reformowania” węglowodorów lub węglowodanów; prąd do rozdzielania (elektrolizy) wody; procesy eksperymentalne oparte zazwyczaj na świetle słonecznym, wyładowaniach plazmowych lub mikroorganizmach. Paliwa kopalne są nieodnawialnym źródłem energii. Powstały z organicznych szczątków prehistorycznych roślin i zwierząt i zostały przekształcone w paliwa zawierające węgiel w wyniku działań geologicznych przez miliony lat.
Emisje
Pojazdy napędzane wodorem nie emitują gazów cieplarnianych ani innych zanieczyszczeń. Podczas spalania wodór wytwarza tylko parę wodną. Z drugiej strony spalanie paliw kopalnych jest największym źródłem zanieczyszczenia atmosfery. Uważa się, że spalanie węgla i ropy naftowej jest odpowiedzialne za uwalnianie do atmosfery gazów cieplarnianych, takich jak dwutlenek węgla i podtlenek azotu.
Wydajność
Paliwo wodorowe jest bardzo wydajne. Według Tobina Smitha z Billion Dollar Green z tego źródła paliwa pozyskuje się więcej energii niż w przypadku konwencjonalnych technologii energetycznych. Paliwa kopalne charakteryzują się wysoką szybkością spalania i są w stanie uwolnić ogromną ilość energii.
Koszt
Wodór jest obecnie drogi, ponieważ jest trudny do wytworzenia, obsługi i przechowywania. W porównaniu z nimi paliwa kopalne są tańsze.
Przyszłość
Paliwa kopalne służą obecnie jako podstawowe źródło energii. Jednak rezerwy paliw kopalnych stopniowo się wyczerpują. Chociaż paliwo wodorowe jest obecnie używane na poziomie eksperymentalnym, ma ogromny potencjał na przyszłość.
