LED oznacza „diodę elektroluminescencyjną”. Światła LED to niezwykle małe diody półprzewodnikowe, które są w stanie wytwarzać światło. Światło wytwarzane przez daną diodę LED może mieć dowolny kolor, a nawet może być ultrafioletowe lub podczerwone. Światło wytwarzane przez światło LED zależy od materiału użytego do wytworzenia półprzewodnika i prądu, który przez niego przepływa. Istnieje wiele różnych typów diod LED, w tym miniaturowe, a także diody LED o dużej mocy i warianty wielokolorowe.
Światła LED działają bardzo podobnie do standardowych żarówek, z tym że diody LED są znacznie mniejsze i nie zawierają żarnika. Zamiast żarnika dioda LED wytwarza światło, wykorzystując wyłącznie ruch energii elektrycznej wzdłuż ścieżki jej półprzewodnika. Gdy elektrony przepływają przez półprzewodnik, wytwarzają promieniowanie elektromagnetyczne. Niektóre formy tego promieniowania elektromagnetycznego mogą przybierać postać światła widzialnego, które ludzie mogą postrzegać za pomocą wzroku.
Istnieje prawie niewyczerpana ilość aplikacji dla oświetlenia LED, z których niektóre zostały już zrealizowane, a inne są obecnie wdrażane. W świecie elektroniki światła LED są używane w sygnalizacji świetlnej, ekranach, komputerach, światłach hamowania i wszelkich innych zastosowaniach, które wymagają jasnego, niedrogiego i długotrwałego światła. Są również wykorzystywane w rozwijającej się dziedzinie tekstyliów fotonicznych oraz jako źródło światła w miejscach, w których nie można tolerować wysokich temperatur. Rzeczywiście, światła LED to jedna z najważniejszych technologii we współczesnych produktach elektronicznych i bez nich wiele takich produktów byłoby niemożliwych.