Saturn to druga co do wielkości planeta w Układzie Słonecznym, krążąca około 900 milionów mil od Słońca. Dzień na Saturnie trwa 10 godzin, ale jeden z jego lat rozciąga się na 29 lat ziemskich. Saturn to gazowy gigant, składający się głównie z wodoru ze śladowymi ilościami helu, metanu, wody i amoniaku. Planeta nie jest gęsta i faktycznie unosiłaby się na wodzie. Wspaniałe pierścienie Saturna składają się z lodu wodnego, skał i pyłu. Mają też zaskakujący wpływ na pogodę na Saturnie.
Zimny komfort
Temperatura na szczycie chmur Saturna oscyluje wokół –400 stopni F. Ta temperatura jest wystarczająco niska, aby zamrozić amoniak, który skrapla się i opada do cieplejszej niższej atmosfery, gdzie ponownie się topi. Stałe jądro Saturna prawdopodobnie zawiera nikiel, żelazo, skałę i metaliczny wodór. Wnętrze jest bardzo gorące z powodu wysokiego ciśnienia grawitacyjnego, osiągającego temperatury powyżej 21 000 stopni F. Naukowcy oszacowali ogólną średnią temperaturę planety na -285 stopni F. Satelity mierzyły prędkość wiatru na Saturnie przekraczającą 1000 mil na godzinę.
Burzowa pogoda
Saturn ma ogromne burze elektryczne rozciągające się na tysiące mil. Błyskawice na Saturnie są 10 000 razy silniejsze niż te na Ziemi. Błyskawica Saturna wytwarza fale radiowe znane jako wyładowania elektrostatyczne Saturna. Długotrwałe burze, zwane białymi plamami, mogą trwać miesiące lub lata. Biegun północny Saturna jest miejscem stałego huraganu o oku o szerokości ponad 1200 mil i prędkości wiatru na zewnątrz około 330 mil na godzinę. Burze obserwuje się w innych częściach planety, w tym na równiku, gdzie Wielka Biała Plama pojawia się ponownie co około 30 ziemskich lat.
Dzwonienie w deszczu
W 2013 roku teleskop Keck II na Hawajach wykrył lód wodny wytrącający się z pierścieni Saturna i spadający do jonosfery planety. Te kropelki wody są naładowane elektrycznie i malują ciemne pasy w górnych warstwach atmosfery planety. Pasy biegną równolegle do równika Saturna i są magnetycznie połączone z najjaśniejszymi pierścieniami Saturna. Jasne przestrzenie między paskami odpowiadają szczelinom oddzielającym pierścienie Saturna. Naukowcy szacują, że deszcz generowany przez pierścienie zrzuca każdego dnia do 10 basenów olimpijskich o wartości wody w atmosferze Saturna. Ten deszcz może przyczynić się do wyższych niż oczekiwano temperatur w jonosferze Saturna.
Deszcz wysokokaratowy
Naukowcy w 2013 roku wykorzystali nowe dane, aby zademonstrować, w jaki sposób Saturn, wraz z Jowiszem i być może Uranem i Neptunem, mogą doświadczać deszczu złożonego z diamentów. Intensywne burze elektryczne mogą oddzielić cząsteczki organiczne, takie jak metan, uwalniając czysty węgiel, który następnie spada na powierzchnię planety. Na niższych wysokościach ciśnienie atmosferyczne jest wystarczająco duże, aby przekształcić atomy węgla w grafit, a następnie w formę diamentu. W końcu ciśnienie i temperatura wzrastają do tego stopnia, że topią diamenty. Każdego roku ziemskiego w atmosferze Saturna spada do 1000 ton diamentów powstałych w wyniku uderzenia pioruna.