Teoria biogenezy

Biogeneza to każdy proces, w którym formy życia wytwarzają inne formy życia. Na przykład pająk składa jaja, które stają się innymi pająkami. Ta przesłanka historycznie kontrastowała ze starożytną wiarą w spontaniczne pokolenie, która głosiła, że niektóre substancje nieorganiczne, pozostawione same sobie, dają początek życiu (takie jak bakterie, myszy i czerwie) w danej sprawie dni. Przesłanka biogenezy była podejrzewana na długo przed ostatecznym zademonstrowaniem. Eksperyment demonstracyjny, który wykazał biogenezę aż do poziomu bakterii, został opracowany przez Louisa Pasteura w 1859 roku.

Pokolenie spontaniczne jest również znane jako abiogeneza arystotelesowska, od jej starożytnego greckiego orędownika. Ukrywanie się i niewidzialność takich organizmów jak muchy, myszy i bakterie pozwoliły wierze w spontaniczne pokolenie panować przez tysiąclecia. Pionierskie użycie wciąż nowego mikroskopu w XVIII wieku zaczęło podważać jego wiarygodność; oglądanie jaj i bakterii pod mikroskopem pomogło w demistyfikacji ich natury. W czasach Pasteura eksperymenty broniły biogenezy na poziomie makroskopowym. Do udowodnienia pozostała tylko mikroskopowa biogeneza.

W 1668 Francesco Redi podjął kwestię makroskopowego spontanicznego wytwarzania, publikując wyniki eksperymentu, w którym umieścił zgniłe mięso w pojemniku i zakrył otwór pojemnika gaza. Gdyby nie było gazy, na mięsie wyrosłyby czerwie. Gdyby gaza była obecna, czerwie nie rosłyby na mięsie, ale pojawiałyby się na gazie. Redi obserwował muchy składające jaja tak blisko źródła pożywienia, jak tylko było to możliwe.

Sto lat później eksperyment przeprowadzony przez Lazzaro Spallanzaniego w 1768 r. wykazał biogenezę na poziomie mikroskopowym. Spallanzani chciał uniknąć skażenia, gotując bulion mięsny w szczelnie zamkniętym pojemniku. Problem z tym podejściem polegał na tym, że powietrze w pojemniku mogło rozbić pojemnik podczas ogrzewania. Dlatego ewakuował pojemnik po zamknięciu go. Bulion nie mętniał następnie wraz z rozwojem bakterii, co potwierdza teorię biogenezy.

Krytycy twierdzili, że powietrze jest potrzebne do życia. Przypuszczano więc, że brak wzrostu bakterii jest spowodowany brakiem powietrza, a nie rozprzestrzenianiem się bakterii poprzez zanieczyszczenie. Ta krytyka trwała prawie sto lat, zanim Pasteur wkroczył na scenę i ją obalił.

Eksperyment z 1859 r. przeprowadzony przez Pasteura jednoznacznie obalił teorię spontanicznej generacji na poziomie mikroskopowym. Ugotował bulion mięsny w kolbie z długą szyjką, która zakrzywiała się w dół, a potem w górę, jak gęsia szyja. Zagięcie w szyjce zapobiegało przedostawaniu się zanieczyszczających cząstek do bulionu, jednocześnie umożliwiając swobodną dyfuzję powietrza. Fakt, że kolba pozwalała na przepływ powietrza, był przełomem konstrukcyjnym, który w końcu zwrócił się do krytyków Spallanzaniego.

Kolba Pasteura pozostawała wolna od wzrostu bakterii tak długo, jak kolba pozostawała w pozycji pionowej. Aby pokazać, gdzie znajdują się elementy zanieczyszczające, przechylił butelkę na tyle, by bulion zmiótł zgięcie w gęsiej szyi; bulion szybko zmętniałby wraz z rozwojem bakterii.

Niektórzy kreacjoniści twierdzą, że prawo biogenezy podważa teorię ewolucji i teorię, że całe życie powstało z nieorganicznej materii miliardy lat temu. Jednak biogeneza po prostu unieważnia teorię spontanicznego generowania – mówi o tym, co może być dokonany w ciągu pokoleń, a nie w ciągu tysięcy pokoleń lub milionów lat.

Teorie o pochodzeniu życia uwzględniają brak drapieżników i bardzo różny skład chemiczny ziemskiej atmosfery w tamtym czasie. Rozważają również, co można osiągnąć w ciągu milionów lat metodą prób i błędów. Żadne z nich nie jest uwzględnione w prawie biogenezy. Teoria spontanicznego wytwarzania mówi o złożonym życiu pojawiającym się w pełni ukształtowanym w ciągu kilku dni, które to teorie of postulat powstania życia zajęło miliony lat prób i błędów, aby uformować się w warunkach, które już nie istnieją Ziemia.