Ewolucja człowieka: oś czasu, etapy, teorie i dowody

Teoria ewolucji stanowi podstawę praktycznie każdej innej idei we współczesnej biologii, od: zaskakująco bliskie podobieństwa między dinozaurami i ptakami do mechanizmu działania antybiotyków odporność. Nazwisko Karola Darwina jest zasadniczo synonimem tej koncepcji, ale w rzeczywistości było to połączenie pomysłu Darwin i znacznie mniej zapowiadany Alfred Russell Wallace, którzy niezależnie doszli do pojęcia naturalności wybór.

Wallace i Darwin współpracowali przy publikacji z 1858 roku, która poprzedzała opus magnum Darwina: O pochodzeniu gatunków.

Idea ewolucji była kontrowersyjna w tamtych czasach i pozostaje taka do dziś, głównie dlatego, że obejmuje ludzi, a także wszystkich inne formy życia na Ziemi, pod pewnymi względami eliminujące przekonanie, że ludzie cieszą się wzniosłym miejscem w panteonie życia rzeczy.

Niemniej jednak dowody na ewolucję człowieka oraz fakt, że ludzie wyewoluowali ze wspólnego przodka naczelnych, są następujące: tak naukowo niepodważalny jak cokolwiek innego w biologii, fizyce, chemii czy jakiejkolwiek innej dziedzinie nauki zapytanie ofertowe.

Przede wszystkim poznawanie faktów o pochodzeniu człowieka jest fascynujące ponad miarę.

Ewolucja w świecie biologii odnosi się do „pochodzenia z modyfikacją”, procesu, który jest zależny od naturalna selekcja. Dobór naturalny z kolei odnosi się do zdolności organizmów, które posiadają korzystne cechy we własnym środowisku, do przetrwania lepiej niż inne zwierzęta w tym samym środowisku. Obejmuje to inne zwierzęta tego samego gatunku, które nie posiadają tych cech. Ewolucję można zdefiniować jako zmianę częstotliwości występowania genów w populacji w czasie.

Typowym przykładem jest grupa żyraf, które żywią się liśćmi gałęzi drzew.

Te, które mają dłuższe szyje, będą mogły łatwiej się wyżywić, co prowadzi do wyższego wskaźnika przeżywalności wśród tych żyraf. Ponieważ długość szyi żyrafy jest cechą dziedziczną, co oznacza, że ​​może zostać przekazana następnemu pokoleniu poprzez geny zakodowane w kwasie dezoksyrybonukleinowym (DNA, "materiał genetyczny" we wszystkich żywych istotach na planecie), żyrafy z dłuższą szyją stają się bardziej rozpowszechnione w tej grupie, a te z krótszymi szyjami odpowiednio umierają poza.

Co ważne, dobór naturalny nie jest procesem świadomego dążenia; to kwestia szczęścia, ponieważ natura wybiera organizmy, które są „najlepsze” pod względem reprodukcji. Ponadto zwierzę, które może być „silne” w jednym otoczeniu, może znaleźć warunki w innym natychmiastowo śmiertelne. Na przykład ludzie i praktycznie wszystkie inne organizmy nie byłyby w stanie przetrwać w głębinowych kominach termicznych, w których mogą żyć niektóre organizmy podobne do bakterii.

Wszystkie organizmy wywodzą się od wspólnego przodka, a ludzie, będąc naczelnymi, mają wspólnego przodka z innymi naczelnymi, które żyły stosunkowo niedawno w wielkim schemacie życia. Pierwsze żywe stworzenia pojawiły się na Ziemi około 3,5 miliarda lat temu, „tylko” około miliarda lat po uformowaniu się Ziemi. Współcześni ludzie mają wspólnego przodka z innymi współczesnymi małpami człekokształtnymi, które żyły około 6 do 8 milionów lat temu.

Większość dowodów na ewolucję istot ludzkich pochodzi z dowodów kopalnych, a dowody te zostały silnie wzmocnione metodami współczesnej biologii molekularnej, takimi jak analiza DNA. Struktura DNA została potwierdzona dopiero w latach pięćdziesiątych, około 100 lat po tym, jak Darwin i Wallace po raz pierwszy doszli do mechanizmu, dzięki któremu ewolucja zachodzi na poziomie komórkowym.

Paleoantropologia to naukowe badanie ewolucji człowieka, które łączy paleontologia (badanie i analiza zapisu kopalnego) z badaniem kultur i społeczeństw ludzkich przez pryzmat biologii (antropologia). Paleoantropolodzy są zatem naukowcami, którzy analizują wczesne gatunki hominidylub wczesnych ludzi.

Około 15 do 20 znanych gatunków hominidów powstało przez znaczny okres czasu, zanim wyewoluował współczesny człowiek human na około 7 miliardów ludzi, którzy zaludniają planetę pod koniec drugiego wieku dekada. Wszystkie z wyjątkiem jednego z nich, pomimo znacznej pomysłowości i zaradności w porównaniu z ich przodkami i rówieśnikami nie-hominidów, wymarły.

Co ważne, małpy nie różnią się od ludzi; zamiast tego ludzie są rodzajem małpy, tak jak ludzie są typem naczelnych, ssaków i tak dalej w łańcuchu klasyfikacji taksonomicznej.

Ale dla celów wyjaśnienia tutaj ludzie i małpy będą traktowane jako odrębne formy życia. Inne małpy człekokształtne to szympansy, bonobo („szympansy karłowate”), goryle, orangutany i gibony.

Pierwsze cztery z nich znane są jako „wielkie małpy” ze względu na ich większe rozmiary.

Wraz z ewolucją hominidów świat był świadkiem pojawienia się naczelnych, które łączą cechy małpopodobne i ludzkie, ze stopniową utratą cech bardziej małpopodobnych na rzecz cech podobnych do ludzkich.

Wspólne cechy małp człekokształtnych to mocne czoło, wydłużona czaszka, niepełna dwunożność (tj. „chodzenie po kostkach”), mniejszy mózg, większe kły i pochyła twarz. Z kolei typowe cechy ludzkie to krótsza twarz, niewydłużona czaszka, większe mózgi, bardziej złożony system kulturowy i społecznościowy, małe kły, rdzeń kręgowy umieszczony bardziej bezpośrednio pod czaszką (cecha wskazująca na dwunożność) i użycie kamienia przybory.

Pierwsze naczelne pojawiły się około 55 milionów lat temu, około 10 milionów lat po tym, jak ostatnie dinozaury chodziły po Ziemi. Pierwsze orangutany oddzieliły się od tego, co stało się ludzką gałęzią drzewa genealogicznego naczelnych około 10 milionów lat temu; goryle pojawiły się na scenie około 8 milionów lat temu i oddzieliły się od wspólnego przodka człowieka.

Wśród małp człekokształtnych najbliższymi krewnymi człowieka są bonobo i szympansy, co potwierdzają zarówno zapis kopalny, jak i dowody DNA. Wspólny przodek ludzi, szympansów i bonobo, który ewoluował od 6 do 8 milionów lat temu, dał początek sukcesji przodków hominidów (a tym samym współczesnych ludzi, lub Homo sapiens) znany jako homininy.

Najstarszy małpi krewny człowieka pochodzi z Afryki Środkowej i stamtąd rozprzestrzenił się po całym świecie.

• 13-milionowa czaszka niemowlęcia naczelnego, uważanego za wspólnego przodka wszystkich małp człekokształtnych i ludzi, została znaleziona w Kenii w 2014 roku.

Dwunożność, która jest umiejętnością chodzenia w pozycji wyprostowanej i jedną z cech charakterystycznych hominidów, po pierwsze powstała około 6 milionów lat temu, ale stała się konsekwentna, a następnie obowiązkowa około 4 milionów lat temu.

Hominidy po raz pierwszy zaczęły tworzyć własne narzędzia około 2,6 miliona lat temu, celowo wykorzystały ogień, który zaczął się około 800 000 lat temu i doświadczył przyspieszonego wzrostu wielkości mózgu między około 800 000 a 200 000 lat temu.

Większość współczesnych cech ludzkich ewoluowała w ciągu ostatnich 200 000 lat, a przejście na rolnictwo i metody rolnicze z polowania i zbieractwa rozpoczęło się około 12 000 lat temu. To pozwoliło ludziom osiedlić się w jednym miejscu i budować rozbudowane społeczności społeczne, a także rozmnażać się i przetrwać w szybszym tempie.

Skamieniałości dostarczyły paleoantropologom bogactwa wiedzy o gatunkach hominidów i przodkach współczesnego człowieka. Niektóre zostały umieszczone w rodzaju Homo, podczas gdy inne należą do już wymarłych rodzajów. Od najstarszych do najnowszych, niektóre z podobnych do ludzi gatunków, które zaszczyciły Ziemię, obejmują:

Sahelenthropus tchadensis. Wszystko, co istnieje teraz z tego starożytnego stworzenia, które żyło 6 do 7 milionów lat temu, to części czaszki znalezione w 2001 roku w środkowo-zachodniej Afryce. Św. tchadensis miał mózg wielkości szympansa, był w stanie chodzić na dwóch nogach (ale nie był całkowicie dwunożny), miał otwór na kręgosłup pod czaszką, miał mniejsze kły i wydatny łuk brwiowy. Był więc bardzo małpi.

Orrorin tugenensis. Szkielet tego hominina sprzed 6,2 do 5,8 miliona lat znaleziono również w 2001 roku, ten we wschodniej Afryce. Miał zęby i ręce, potrafił chodzić wyprostowany, ale był też nadrzewny (tj. wspinał się po drzewach), miał małe, podobne do ludzkich zęby i był wielkości współczesnego szympansa.

Ardipithecus kadabba. Ten ludzki przodek żył od 5,8 do 5,2 miliona lat temu, a jego szczątki (szczęka, zęby, kości dłoni i stopy oraz kości ramienia i obojczyka) znaleziono w 1997 roku we wschodniej Afryce. Te szczątki wskazują, że nowy gatunek był dwunożny i żył w lasach i na łąkach, głównie ten pierwszy (cecha małpoludów).

Ardipithecus ramidus. To stworzenie żyło około 4,4 miliona lat temu, niektóre szczątki znaleziono w 1994 roku, a częściowy szkielet o nazwie „Ardi” znaleziono w 2009 roku. Chodził wyprostowany, ale miał przeciwstawne palce do wspinania się na drzewa i mieszkał w lesie.

Australopithecus afarensis. Znany potocznie jako „Lucy”, ZA. afarensis był mieszkańcem wschodniej Afryki między 3,85 a 2,95 miliona lat temu, co czyni Lucy najdłużej żyjącym gatunkiem przedludzkim.

Ponad 300 osób ZA. afarensis znaleziono skamieliny przedludzkie, które pokazują, że ten hominin miał szybki wzrost dziecka i osiągnął dojrzałość szybciej niż współcześni ludzie. Lucy miała twarz małpy, mózg większy niż u szympansa, ale mniejszy niż u współczesnego człowieka i małe kły.

Był dwunożny, ale nadal mógł wspinać się na drzewa; to, że mógł żyć zarówno na drzewach, jak i na ziemi, pozwoliło mu przetrwać wiele rozległych zmian klimatycznych. Uważa się, że Lucy była jedną z pierwszych osób żyjących na sawannie, czyli trawiastej równinie.

Australopithecus africanus. Ten hominin żył od 3,3 do 2,1 miliona lat temu w południowej Afryce i został odkryty w 1924 roku. Miał małe, podobne do ludzkich zęby, większy mózg i okrągłą obudowę mózgu (jak ludzie). Jednak to dwunożne stworzenie miało również cechy małpy (np. długie ramiona, silną szczękę wystającą pod pochyloną twarzą i ramionami oraz ręce przystosowane do wspinaczki).

Homo habilis. Jeden z najwcześniejszych znanych przodków w naszym własnym rodzaju (Homo), a więc hominid, „zręczny człowiek” (tłumaczenie nazwy z łaciny) istniał od 2,4 miliona do 1,4 miliona lat temu we wschodniej i południowej Afryce. H. habilitować uważany jest za jeden z pierwszych gatunków, który tworzy kamienne narzędzia; miał małpopodobne cechy, takie jak długie ramiona i małpią twarz, ale miał też dużą puszkę mózgową i małe zęby, a wiadomo, że używał narzędzi.

człowiek wyprostowany. Gatunek ten rozprzestrzenił się w całej Afryce i (poza Afryką) w Azji od 1,89 miliona do 143 000 lat temu. Najstarsze gatunki są często określane jako Homo ergaster. Miał proporcje ciała podobne do ludzkich, żywił się znaczną ilością mięsa i roślin, żył prawie wyłącznie na ziemi i rozwinął coraz większy mózg i puder mózgowy.

Dowody kopalne wykazały, że ten wczesny człowiek troszczył się o młodych, starych i chorych i był najdłużej żyjącym ze wszystkich wczesnych gatunków hominidów. Jego zdolność do chodzenia i biegania na długich dystansach pozwoliła mu rozprzestrzenić się daleko i szeroko.

Homo heidelbergensis. Pierwsze hominidy w Europie, te hominidy żyły również w Chinach i wschodniej Afryce około 700 000 do 200 000 lat temu; był to pierwszy gatunek, który żył w chłodniejszym klimacie, z krótkimi, szerokimi ciałami, które zatrzymywały ciepło.

Te europejskie hominidy używały narzędzi i ognia, budowały „domy” z drewna i skał, były pierwszym gatunkiem polującym na duże zwierzęta i były bezpośrednimi przodkami neandertalczyków. H. heidelbergensis miał rozmiar mózgu porównywalny z mózgiem współczesnego człowieka.

Homo neanderthalensis. To słynny neandertalczyk, który żył od około 400 000 do 40 000 lat temu w całej Europie i niektórych częściach Azji. Najbliższy wymarły krewny Homo sapiens, był krótszy, bardziej muskularny i krępy niż współczesny człowiek, i miał duże nosy, które pomagały w zimnym powietrzu. Neandertalczycy mieli twarz podobną do ludzkiej, mózgi tak duże (lub większe) niż H. sapiens i mieszkali w schronach, takich jak jaskinie.

Używał narzędzi i broni, robił i nosił ubrania, tworzył „sztukę” i grzebał swoich zmarłych; istnieją dowody na to, że neandertalczycy mieli prymitywny język i używali symboli, ustanawiając najwcześniejsze ślady tego, co obecnie nazywa się kulturą.

Homo sapiens. Współcześni ludzie wyewoluowali w Afryce, rozprzestrzenili się na całym świecie 200 000 lat temu i nadal rozwijali większe mózgi i lżejsze ciała w swojej historii ewolucyjnej. Z biegiem czasu ludzkie twarze również się zmieniły, aby mieć mniej wyraźne szczęki i linie brwi, mniejsze zęby i mniejsze szczęki. Jesteś członkiem tego gatunku.

• Naukowcy właśnie odkryli nową, tajemniczą komórkę nerwową w ludzkim mózgu
• Czynniki, które ograniczyły wzrost populacji ludzkiej
• Wspólne pająki w RPA
• Zagrożone rośliny Filipin