Jakie są korzyści z różnorodności biologicznej?

Termin „bioróżnorodność” dosłownie wskazuje na różnorodne gatunki biologiczne w obrębie ekosystemu. Różnorodność biologiczna wykracza jednak poza dosłowną listę gatunków; obejmuje również interakcje między gatunkami, sposób, w jaki przetrwają, co robią i warunki życia, w których istnieją. Chociaż łatwo jest nadać definicję słowu „różnorodność biologiczna”, nie jest tak łatwo wyjaśnić, dlaczego powinniśmy być zainteresowani i zaniepokojeni bioróżnorodnością ekosystemu. Istnieją jednak konkretne korzyści dla bioróżnorodności, które wpływają na każdego z nas na tej planecie. Ekosystem jest w doskonałej równowadze, z kluczowym gatunkiem, który zasadniczo utrzymuje ekosystem w tej równowadze. Jeśli jakikolwiek gatunek, a zwłaszcza gatunek kluczowy, zostanie usunięty, równowaga ulegnie zmianie, a ekosystem ucierpi. Na przykład na amerykańskim Zachodzie farmerzy zabijali kojoty, ponieważ nękały ich zwierzęta gospodarskie. Gdy kojoty zniknęły, jelenie myszy, zdobycz kojotów, rozkwitły i nadprodukowały się. Myszy jelenie są wektorami dla hantawirusów. Wkrótce ludzie w okolicy zostali zarażeni wirusem, gdy myszy-jelenie rozprzestrzeniły się w ich domach i budynkach.

•••afhunta/iStock/Getty Images

Różnorodność biologiczna obejmuje nie tylko duże rośliny i zwierzęta, które widzimy, ale także mikroskopijne bakterie, grzyby, glony oraz mnóstwo drobnych owadów i bezkręgowców. Te mniejsze organizmy są odpowiedzialne za tworzenie gleby i utrzymywanie jej jakości. Robaki są dobrze znane z kondycjonowania gleby poprzez jej przekopywanie i napowietrzanie oraz dostarczanie składników odżywczych ze swoich odlewów lub odpadów. Bakterie i grzyby rozkładają materię organiczną, która następnie rozkłada się w glebie, gdzie rośliny mogą wykorzystać składniki odżywcze.

•••FtLaudGirl/iStock/Getty Images

Korzyści płynące z bioróżnorodności obejmują utrzymanie czystości wody. Na terenach podmokłych rośliny będą pobierać zanieczyszczenia z wody oraz przetwarzać i oczyszczać wodę. Skorupiaki, takie jak mięczaki, pobierają składniki odżywcze z wody, zapobiegając w ten sposób chorobie zwanej eutrofizacja, która może spowodować ogromny wzrost organizmów w wodzie, co prowadzi do wyczerpania tlenu i masowe wymieranie. Jeśli jakikolwiek gatunek zostanie usunięty z sieci pokarmowej ekosystemu, ekosystem może się załamać, a w przypadku jakości wody zanieczyszczenia mogą pozostać i powodować ogromne dodatkowe problemy.

•••Torres_Cesar/iStock/Getty Images

Bioróżnorodność drobnoustrojów, grzybów i innych mniejszych organizmów jest ważna w rozkładaniu odpadów. Materiał organiczny w przyrodzie, taki jak liście, kłody i gałązki oraz martwe zwierzęta i owady, jest degradowany i rozkładany przez bioróżnorodność organizmów w ekosystemie. Jest to delikatna równowaga, w której pewne owady lub drobnoustroje pełnią istotną funkcję w usuwaniu odpadów ze środowiska, czyniąc je czystszym i mniej gotowym do rozprzestrzeniania się chorób.

•••Angela Arenal/iStock/Getty Images

Pszczoły nie są jedynymi organizmami odpowiedzialnymi za zapylanie roślin i upraw. W rzeczywistości ptaki, nietoperze i motyle odgrywają kluczową rolę w rozprzestrzenianiu pyłku i rozsiewaniu nasion. Na przykład motyle i kolibry żywią się nektarem i mogą przenosić pyłek z kwiatka na kwiatek. Ptaki i nietoperze owocożerne zjadają owoce i orzechy z roślin, a następnie rozsiewają nasiona w ich odchodach.

•••Iuliia Sokolovska/iStock/Getty Images

Wiele nowoczesnych leków zawiera naturalne składniki z roślin występujących w dżunglach lub lasach, w szczególności w amazońskim lesie deszczowym. We współczesnej medycynie wykorzystuje się ogromną liczbę gatunków roślin, od około 50 000 do 70 000. Gdyby któraś z tych roślin wyginęła, ucierpiałyby lekarstwa. Przykładami roślin stosowanych we współczesnej medycynie są chinina z drzewa chinowego w Ameryce Południowej, stosowana w leczeniu malarii, kortyzon z Centralnego amerykański ignam, który jest głównym składnikiem pigułek antykoncepcyjnych, oraz novakaina, która pochodzi z koki i jest stosowana jako środek znieczulający w stomatologia.

•••Ciaran Griffin/Stockbyte/Getty Images

Świadomość bioróżnorodności doprowadziła ostatnio do boomu w ekoturystyce. Biura podróży promują wycieczki do miejsc oddalonych od utartych szlaków, takich jak lasy i dżungle, gdzie turyści mogą wybrać się na rejsy po rzece, wędrować, obserwować i cieszyć się przyrodą bez naruszania ekosystemu. Pieniądze z ekoturystyki wracają do regionu i pomagają zachować różnorodność roślin i zwierząt.