Niektóre cechy są dziedziczone genetycznie. Materiał genetyczny przekazywany jest od rodziców potomstwu w postaci DNA na chromosomach. Każdy ma parzystą liczbę chromosomów: połowa pochodzi od matki, a połowa od ojca. Geny to sekcje DNA, które kodują cechy. Allele odnoszą się do różnych wersji genu.
Cechy Mendla – cechy badane przez Gregora Mendla – są określane przez pojedynczy gen. Osoba jest homozygotyczna pod względem określonego genu, jeśli ma dwie identyczne wersje tego genu; podczas gdy on jest heterozygotą, jeśli ma dwie różne wersje tego genu. Homozygotyczni i heterozygotyczni opisują genotyp. Połączenie genów skutkuje fenotypem, rzeczywistą obserwowalną cechą. Dominująca cecha jest wyrażana (fenotyp) zawsze, gdy ten allel jest obecny, niezależnie od tego, czy jest homozygotyczny, czy heterozygotyczny (genotyp). Z drugiej strony cecha recesywna dotyczy osobnika tylko wtedy, gdy ma dwie identyczne – homozygotyczne – kopie tego genu. Kwadraty Punneta to wykresy przedstawiające genotypy, które hipotetycznie wynikałyby z krzyżówki rodziców o znanym genotypie. Pierwsze pokolenie potomstwa nazywa się F1, a następne pokolenie to F2 itd. W prostej krzyżówce między homozygotycznym rodzicem dominującym a homozygotycznym rodzicem recesywnym, całe potomstwo F1 będzie heterozygotyczny – każdy będzie miał jedną dominującą i jedną recesywną kopię genu – a fenotyp będzie dominujący cecha. Jeśli dwa z tych heterozygotycznych osobników zostaną sparowane, 25% powstałego pokolenia F2 będzie homozygotycznie dominujące, 50% będzie heterozygotyczne, a 25% będzie homozygotyczne recesywne; stosunek wynosi 1:2:1. Ponieważ homozygotyczne dominujące i heterozygotyczne wykazują ten sam fenotyp, 75 procent F2 pokolenie będzie wyrażać cechę dominującą – lub typ dziki – a 25 procent będzie wyrażać cecha recesywna; stosunek ten wynosi 3:1. Podczas badania ludzi w rodzinie, rodowód przedstawiający fenotypy dwóch do trzech pokoleń może posłużyć do ekstrapolacji nieznanych genotypów.
Wybierz cechy mendlowskie (przykłady to: przyczepione małżowiny uszne, piegi, prawy kciuk w górę, gdy palce są) z przeplotem, szczyt wdowy) i stwórz rodowód dla każdej cechy, pokazując, czy każdy członek Twojej rodziny ma ta cecha. Zapisz proporcje i proporcje i porównaj je z hipotetycznymi wynikami kwadratu Punneta, aby dowiedzieć się, czy każda cecha jest zdeterminowana przez gen dominujący czy recesywny. Jeśli w Twoim rodowodzie nie ma wystarczających informacji, aby określić formę dziedziczenia danej cechy, wskaż, dlaczego nie.
Skrzyżuj pręgowanego kutasa Plymouth Rock z białą, bezzadową kurą Aracaun i obserwuj, czy dominujący cechy – składają niebiesko-zielone jaja, wyrastają prążkowane pióra i rozwijają ogon – będą wyrażane u dorosłego potomstwo.
Szybsze i mniej chaotyczne badanie genetyczne można przeprowadzić online na stronie internetowej WKU Biology. Połącz różne muszki owocowe Drosophila melanogaster i obserwuj wirtualne wyniki około 500 potomstwa F1. Jednym kliknięciem myszy wyświetlane są wirtualne muchy generacji F2. Oblicz proporcje i stosunki fenotypów generacji F2. Wywnioskować i obliczyć proporcje i stosunki genotypów F2.
