cykl komórkowy ma dwie główne fazy, interfazę i mitozę. Mitoza to proces, podczas którego jedna komórka dzieli się na dwie. Interfaza to czas, w którym dokonywane są przygotowania do mitozy. Sama interfaza składa się z trzech faz – fazy G1, fazy S i fazy G2 – wraz ze specjalną fazą o nazwie G0.
Faza G1
Faza G1 to czas, w którym komórka wytwarza więcej białek, aby mogła urosnąć do właściwej wielkości. Stężenie białka w komórce szacuje się na 100 miligramów na mililitr. Jest to również czas, w którym komórka wytwarza więcej rybosomów, które są maszynami wytwarzającymi białka. Komórka nie wyjdzie z fazy G1 i nie wejdzie w fazę S, dopóki nie będzie miała wystarczającej ilości rybosomów. Późny koniec fazy G1 następuje również wtedy, gdy mitochondria komórki łączą się w sieć mitochondriów, co pomaga tym organelli stać się bardziej wydajnymi w wytwarzaniu cząsteczek energii.
Faza syntezy (S)
Faza S lub faza syntezy, to czas, w którym komórka kopiuje swoje DNA w ramach przygotowań do mitozy. Ponieważ DNA nie istnieje sam w jądrze, ale jest pakowane przez białka, należy również stworzyć nowe białka pakujące, aby owinąć skopiowany DNA. Te białka pakietowe nazywane są histonami. Produkcja białek histonowych i kopiowanie DNA są ze sobą ściśle powiązane. Zatrzymanie jednego procesu zatrzyma drugi. Faza S to także czas, w którym komórka wytwarza znacznie więcej fosfolipidów. Fosfolipidy to cząsteczki, które tworzą błonę komórkową i błonę organelli komórkowych. Ilość fosfolipidów podwaja się podczas fazy S.
Faza G2
Faza G2 to czas, w którym komórka replikuje swoje organelle, przygotowując się do mitozy. Trzeba podzielić nie tylko DNA, ale także organelle. G2 to ostatnia szansa dla komórki na wytworzenie większej ilości białka w ramach przygotowań do podziału. Komórka ma dwa razy więcej DNA podczas G2 niż podczas G1. G2 jest niezbędne dla komórki, aby upewnić się, że całe DNA jest nienaruszone; bez przerw i bez zacięć. Przejście od G2 do mitozy jest ostatnim punktem kontrolnym przed wejściem komórki w mitozę.
Faza G0
Faza G0 może wystąpić tuż po mitozie i tuż przed fazą G1 lub komórka w fazie G1 może wejść w fazę G0. Wejście w G0 jest znane jako wyjście z cyklu komórkowego. Mówi się, że komórki, które dojrzewają, aby stać się komórkami wysoce wyspecjalizowanymi, ulegają różnicowaniu. Komórki opuszczają cykl komórkowy i wchodzą w G0 w celu różnicowania. Komórki ostatecznie zróżnicowane to te, które już nigdy nie wejdą w cykl komórkowy, co oznacza, że pozostają w G0 i nigdy się nie dzielą. Jednak niektóre komórki mogą zostać pobudzone do opuszczenia G0 i ponownego wejścia do G1, co pozwala im ponownie się dzielić.