Możesz podziękować swoim genom za niebieskie oczy i brązowe włosy. Geny to małe obszary na twoich chromosomach, które przechowują kod do tworzenia białek. Masz 23 pary chromosomów, po jednym parze od każdego z rodziców. Prawie wszystkie twoje cechy można przypisać genom, czasami w połączeniu ze środowiskiem. Fakt, że masz dwa z każdego genu, może mieć duży wpływ na sposób, w jaki się okazujesz.
Chromosomy i geny
Każdy chromosom to długa cząsteczka zawierająca dwie nici DNA lub kwas dezoksyrybonukleinowy zmieszany z białkami. Chromosomy są mocno zwinięte i zwarte, dzięki czemu pasują do twoich komórek. Gdybyś ułożył całe DNA komórki od końca do końca, rozciągałoby się ono do około sześciu stóp. Geny kodujące białka zajmują tylko około 2 procent nieruchomości twojego chromosomu. Każdy gen zawiera kod genetyczny jednego białka. To Twoje białka nadają Twojemu ciału kształt i cechy. Ponadto białka w postaci enzymów kontrolują aktywność biochemiczną organizmu, taką jak oddychanie i metabolizm.
Dominacja alleli
Białka determinują cechy, które są cechami uwarunkowanymi genetycznie. Para genów, które kodują tę samą cechę, nazywa się allelami. Połowa alleli pochodzi od matki, a druga połowa od ojca. Allele mogą być ze sobą powiązane na kilka sposobów. W niektórych przypadkach rządzi jeden allel. Ten allel jest dominujący. Sparowany allel może być innym dominującym genem lub może być recesywny. W obu przypadkach białko wyrażane przez dominujący gen zamanifestuje się fizycznie. Możesz doświadczyć cechy recesywnej tylko wtedy, gdy oba allele są recesywne. Na przykład, możesz mieć niebieskie oczy tylko wtedy, gdy oba allele kodują niebieskie oczy. Jeśli chociaż jeden allel oznacza brąz, będziesz miał brązowe oczy, ponieważ brązowe dominują w niebieskich.
Kodominacja i semidominacja
Czasami oba allele są jednakowo dominujące lub współdominujące. W tym przypadku oba allele wyrażają się jednakowo. Na przykład allele określające, czy twoje włosy są kręcone, czy proste, są współdominujące. Jeśli masz oba typy alleli, twoje włosy będą mieszanką prostych i kręconych, nadając ci falisty wygląd. W przypadku niepełnej lub półdominacji te dwa geny powodują prawdziwą mieszankę cech. Na przykład mieszanka półdominujących alleli dla czerwonego i białego koloru kwiatów dałaby rośliny o różowych kwiatach. Gdyby geny współdominowały, kwiaty miałyby czerwone i białe plamki.
Epistaza
Czasami różne geny współpracują ze sobą, aby wyrazić cechę, stan znany jako epistaza. W tym przypadku dwa lub więcej zaangażowanych genów nie jest allelami. W zależności od tego, jak geny wyrażają się, wyniki mogą naśladować relacje dominujące, kodominujące, półdominujące i recesywne. Na przykład, twoje geny określające kolor włosów i łysienie są epistatyczne. Jeśli masz gen całkowitego łysienia, dominuje on nad genem koloru włosów, ponieważ nie masz włosów. Niektóre choroby genetyczne są powiązane z epistazą i skutkami środowiskowymi.