Źródła wodoru
Wodór jest trzecim najczęstszym pierwiastkiem w naszym ciele i jest istotną częścią funkcji naszych tkanek. Stanowi nawet istotną część naszej struktury DNA, czyniąc wodór niezbędnym dla ludzkiego życia. Nie oznacza to jednak, że musimy zużywać wodór, aby pozostać przy życiu. Wodór w czystej postaci jest bardzo rzadki na ziemi, chociaż można go znaleźć w wielu innych substancjach spożywanych przez ludzi. Chociaż wodór jest niezbędną częścią diety prawie każdego organizmu, prawie wszyscy spożywają go jako część innego źródła pożywienia. Wyjątkiem są niektóre rodzaje bakterii, które wykorzystują czyste atomy wodoru do tworzenia dla siebie energii.
Woda jest najczęstszym źródłem wodoru dla ludzi. Skład chemiczny wody to dobrze znana formuła H2O, z której wynika, że wodór jest główny budulec wody, która z kolei jest najpowszechniejszą i najważniejszą substancją u człowieka ciało. Jest to główna rola wodoru we wspieraniu organizmów: pomoc w tworzeniu wody, której potrzebują do przeżycia zwierzęta, rośliny i ludzie.
Zastosowania dla wody
Woda, którą tworzy wodór, jest wykorzystywana nie tylko jako medium do przenoszenia elektrolitów w całym ciele, ale także jako kluczowy składnik reakcji chemicznych, które organizm wykorzystuje do wytwarzać energię. Proces ten, znany jako hydroliza, zachodzi, gdy organizm pozyskuje energię z pożywienia w postaci substancji chemicznych, takich jak adenozyno-5'-trifosforan lub ATP. Energia jest pobierana bezpośrednio z ATP poprzez łączenie jej z wodą. Atomy wodoru i tlenu rozdzielają się, uwalniając energię do wykorzystania przez komórki organizmu i ponownie łącząc się, tworząc inne małe cząstki, takie jak nieorganiczne fosforany.
Wodór w żywności
Oczywiście nie jest to jedyny sposób, w jaki wodór może dostać się do organizmu. Pierwiastek jest częścią wielu różnych substancji na Ziemi, w tym innych spożywanych przez ludzi. Węglowodany, takie jak cukry i skrobia, wykorzystują wodór jako podstawowy budulec i są jednym z najważniejszych źródeł energii dla ludzi. Organizm pobiera te cukry proste i rozkłada je, aby wytworzyć chemikalia, których używa do pozyskiwania energii poprzez hydrolizę. Białka, budulec komórek, są również częściowo zbudowane z wodoru, więc kiedy ludzie jedzą pokarmy bogate w białko, takie jak mięso lub rośliny strączkowe, przyswajają jeszcze więcej wodoru. Tłuszcze również wykorzystują wodór jako główny składnik ich struktury atomowej, wraz z kwasami nukleinowymi i kośćmi, chociaż ludzie nie jedzą ich tak często.
