Angielski przyrodnik Charles Darwin wykorzystał swoje umiejętności obserwacji i logiki do opracowania wszechstronnej teorii opisującej proces ewolucji. Podczas gdy ewolucja otacza pewne kontrowersje w odniesieniu do populacji ludzkich, teoria Darwina odnosi się do wszystkich gatunków organicznych. Podstawowe zasady ewolucji są proste i współczesnemu czytelnikowi wydają się oczywiste. Jednak przed Darwinem żaden naukowiec nie połączył wszystkich elementów.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Cztery kluczowe punkty teorii ewolucji Darwina to: osobniki gatunku nie są identyczne; cechy są przekazywane z pokolenia na pokolenie; rodzi się więcej potomstwa, niż może przeżyć; i rozmnażają się tylko ci, którzy przetrwają rywalizację o zasoby. Zmienność osobników daje niektórym członkom gatunku przewagę w rywalizacji o przetrwanie i rozmnażanie się.. Te korzystne cechy zostaną przekazane następnemu pokoleniu.
Zmienność populacji
W każdym gatunku istnieje zmienność. Ta zmienność występuje nawet między spokrewnionymi osobnikami. Rodzeństwo różni się kolorem, wzrostem, wagą i innymi cechami. Inne cechy rzadko się różnią, takie jak liczba kończyn czy oczu. Obserwator musi być ostrożny przy dokonywaniu uogólnień na temat populacji. Niektóre populacje wykazują większe zróżnicowanie niż inne, szczególnie na obszarach odizolowanych geograficznie, takich jak Australia, Galapagos, Madagaskar i tak dalej. Organizmy na tych obszarach mogą być spokrewnione z organizmami w innych częściach świata. Jednak ze względu na bardzo specyficzne warunki w ich otoczeniu gatunki te wykształcają bardzo wyraźne cechy.
Odziedziczone cechy
Każdy gatunek ma cechy określone przez dziedziczenie. Odziedziczone cechy przekazywane potomstwu przez rodziców decydują o cechach potomstwa. Odziedziczone cechy, które zwiększają szanse na przeżycie, z większym prawdopodobieństwem zostaną przekazane kolejnym pokoleniom.. Oczywiście na niektóre cechy, takie jak waga i masa mięśniowa, mogą również wpływać czynniki środowiskowe, takie jak dostępność pożywienia. Jednak cechy wypracowane przez wpływy środowiskowe nie zostaną przekazane przyszłym pokoleniom. Dziedziczone będą tylko cechy przekazywane przez geny. Na przykład, jeśli organizm dziedziczy geny większej masy szkieletowej, ale brak odżywiania uniemożliwia osobnika od wzrostu do tego rozmiaru, a jeśli osobnik przeżyje i rozmnaża się, geny dla większego szkieletu zostaną przekazane na.
Rywalizacja potomstwa
Większość gatunków każdego roku wydaje więcej potomstwa, niż jest w stanie wyżywić środowisko. Ten wysoki wskaźnik urodzeń powoduje konkurencję między członkami gatunku o ograniczone dostępne zasoby naturalne. Walka o zasoby określa śmiertelność w obrębie gatunku. Tylko osobniki, które przeżyły, rozmnażają się i przekazują swoje geny następnemu pokoleniu.
Ewolucja drogą doboru naturalnego
Niektóre jednostki przeżywają walkę o zasoby. Osoby te rozmnażają się, dodając swoje geny kolejnym pokoleniom. Cechy, które pomogły tym organizmom przetrwać, zostaną przekazane ich potomstwu. Proces ten znany jest jako „selekcja naturalna”. Warunki w środowisku skutkują przetrwaniem osobników o określonych cechach, które poprzez dziedziczenie przekazywane są następnemu pokoleniu. Dziś nazywamy ten proces „przetrwaniem najsilniejszych”. Darwin użył tego wyrażenia, ale jako źródło podał innego biologa, Herberta Spencera.