Rozród człowieka można podzielić na różne etapy, z których najbardziej znanym jest system trymestralny. Dzieli to mniej więcej dziewięć miesięcy ciąży na trzy równe części trwające trzy miesiące każda. Z mikroskopijnego organizmu jednokomórkowego dziecko wykorzystuje czas i zasoby matki, aby wyrosnąć na zdrowe dziecko ważące około sześciu do ośmiu funtów po urodzeniu.
Pierwszy trymestr trwa trzy miesiące. Rozpoczyna się zapłodnieniem komórki jajowej przez plemnik w jajowodzie, który łączy macicę z jajnikami. Zapłodniona komórka jajowa zamienia się w zygotę, która jest pojedynczą komórką z pełnym zestawem chromosomów (jajo i plemnik mają po pół zestawu chromosomów). Oryginalna komórka zygoty mnoży się, gdy porusza się w dół jajowodu. Zygota zamienia się w morulę, gdy zawiera 16 komórek, a blastocystę, gdy składa się z około 100 komórek. Komórki docierają do wyściółki macicy i implantują się tam około szóstego dnia. Tam blastocysta rozwija się jako embrion.
Narządy zaczynają się różnicować w trzecim tygodniu, kończyny w drugim miesiącu, a pod koniec drugiego miesiąca pojawiają się cechy płciowe. Zarodek zamienia się w płód w trzecim miesiącu.
Po pierwszym trymestrze płód ma już prawie wszystkie narządy poza mózgiem, układem nerwowym i płucami. Spędza kolejne trzy miesiące na rozwijaniu struktury kości, powiększaniu się i dojrzewaniu mózgu i płuc. Dziecko zaczyna kopać i poruszać się w drugim trymestrze.
Płód doskonali swoją strukturę mózgu w ostatnim trymestrze ciąży. Jego układ krążenia i układ płucny rozwijają się w tym czasie bardziej, więc dziecko jest gotowe do oddychania powietrzem. Ostatni trymestr jest również wtedy, gdy dziecko rośnie jeszcze bardziej i zużywa dużo białka i wapnia matki, by napędzać ten proces. Naturalne przeciwciała matki przechodzą również na płód w ostatnim miesiącu ciąży.
Poród ma również trzy etapy. Pierwszy etap to moment, w którym matka zaczyna rodzić, a poród postępuje aż do pełnego rozwarcia szyjki macicy (średnica 10 cm). W pierwszym etapie pęka również worek owodniowy (odrywa się woda). Drugi etap polega na przesuwaniu dziecka w dół kanału rodnego i poza ciało za pomocą bardzo silnych skurczów macicy co 2-3 minuty. Trzeci etap porodu to wydalenie łożyska po urodzeniu dziecka.
