W idealnym środowisku z nieograniczonymi zasobami wzrost populacji byłby wykładniczy, ponieważ każdy cykl reprodukcji wytwarza większą pulę kandydatów do następnego cyklu. W naturze jednak zawsze istnieją czynniki ograniczające, które powodują, że wzrost się wyrównuje. Czynniki te są słabe, gdy populacja jest niska i stają się silniejsze, gdy populacja rośnie, co powoduje, że populacja dąży do stabilnej równowagi, znanej jako pojemność.
Choroba
Wraz ze wzrostem populacji gatunku w środowisku choroby zakaźne stają się silnym czynnikiem ograniczającym. Populacja rozdrobniona nie przeniesie choroby na tak wysoki odsetek populacji jak populacja gęsta. Gdy gęstość populacji przekroczy pewien punkt, wysoce zakaźne i śmiertelne wirusy wpływają na wystarczająco wysoki procent populacji, aby zahamować wzrost populacji.
Niedobór żywności
Podaż surowców, zwłaszcza żywności, jest niemal powszechnym czynnikiem ograniczającym wzrost populacji. Każdy ekosystem ma określoną ilość zasobów, które mogą utrzymać poziom populacji gatunku tylko do pewnego momentu. Konkurencja i głód ograniczają wzrost populacji poza ten punkt.
drapieżnictwo
W każdym środowisku występują również różne drapieżniki, które ograniczają wzrost populacji. Gdy populacja gatunków rośnie wykładniczo, drapieżniki, które wcześniej żerowały na innych gatunkach, mogą zacząć żerować na bardziej obfitych gatunkach jako strategia przetrwania. Dodatkowo przeludnienie może skutkować zatłoczeniem środowiska, wypychając gatunek poza jego naturalne siedlisko na tereny, gdzie jest bardziej podatny na drapieżnictwo. .
Czynniki środowiskowe
Czynniki środowiskowe, takie jak zanieczyszczenia i ekstremalne warunki klimatyczne, również działają na rzecz ograniczenia wzrostu populacji. Wraz ze wzrostem populacji rozszerza się zakres zamieszkania, aby uniknąć przeludnienia.. Ta ekspansja może dotyczyć obszarów silnie zanieczyszczonych przez ludzi lub wylesionych przez firmy drzewne, narażając je na choroby i drapieżniki. Ponieważ populacja rozszerza się na inne środowiska, może również napotkać mniej odpowiednie siedliska, powodując, że ekstremalne upały i zimna pogoda są bardziej zabójcze niż w siedliskach idealnych. .
