Genetycy starają się dowiedzieć więcej o allelach dominujących i recesywnych, które prowadzą do pewnych cech, w szczególności te, które mogą skutkować chorobami lub stanami przewlekłymi, takimi jak anemia sierpowata, które mogą zaszkodzić populacji. Warunki te są często spowodowane parowaniem dwóch recesywnych alleli, które są rzadkie w danej populacji. Jednak dominujące allele mogą być również szkodliwe dla populacji, a zatem również wyselekcjonowane przeciwko.
Podstawy genetyczne
Z rzadkimi wyjątkami każdy otrzymuje dwie formy każdego genu, każdą formę znaną jako allel, jedną od matki i jedną od ojca. W większości przypadków allel będzie albo dominujący, albo recesywny, a parowanie jest odpowiedzialne za to, która cecha jest eksponowana. Allele są zwykle reprezentowane przez jedną literę, która jest pisana wielką literą, jeśli jest dominująca, a małą, jeśli jest recesywna. Jeśli dwa dominujące allele zostaną sparowane lub sparowane dominujący i recesywny allel zostaną sparowane, dominujący allel będzie dyktował cechę. Tak więc w roślinie, jeśli dominują fioletowe kwiaty (P), a białe są recesywne (p), jeśli roślina ma genotyp PP, Pp lub pP, będzie miała fioletowe kwiaty. Tylko rośliny z allelami pp będą miały białe kwiaty.
Selekcja przeciw Cechom
W rzeczywistości o wiele łatwiej jest wybrać przeciwko allelowi dominującemu niż przeciwko allelowi recesywnemu, ponieważ jeśli dana osoba ma allel dominujący, cecha jest wykazana. W poprzednim przykładzie z kwiatami, jeśli ktoś chciałby pozbyć się wszystkich roślin o fioletowych kwiatach ze swojego podwórka, hodowałby tylko te białe. To skutecznie usunęłoby wszystkie dominujące allele z populacji, ponieważ żadna z biało kwitnących roślin nie ma dominujących alleli. Ponieważ jednak rośliny, które mają fioletowe kwiaty, mogą również mieć jeden allel dla białych kwiatów, a ogrodnik mógłby pozbyć się wszystkich roślin z białymi kwiatami i nadal mieć rośliny, które produkują białe kwiaty.
Dominujący allel przejmowania funkcji
Dwa typy dominujących alleli mogą powodować uszkodzenia i mogą być przeciwko nim selekcjonowane. Pierwszy to allel wzmocnienia funkcji, który powoduje, że osobnik wykazuje cechę, której normalnie by nie wykazywał. W naszym przykładzie z kwiatami oznaczałoby to, że kwiaty są na ogół białe, ale ten gen powoduje wytwarzanie dziwnego koloru (fioletowego). U ludzi przykładem tego zjawiska jest karłowatość, podczas której gen FGFR3 powoduje, że kości przestają rosnąć, zanim zwykle to zrobią.
Dominujące negatywne allele
Inny typ dominującego allelu, który może być szkodliwy, jest znany jako dominujący allel ujemny, ponieważ wytwarza białka, które uniemożliwiają innym białkom wykonywanie ich zadań. Ma więc negatywny wpływ. Gdyby nasze fioletowe kwiaty zostały wyprodukowane, ponieważ dominujący gen zablokowałby ekspozycję bieli, ten dominujący gen byłby dominującym allelem negatywnym. Przykładem tego efektu jest u ludzi białko p53, które uniemożliwia innym białkom regulowanie wzrostu komórek. To pozwala im rosnąć szybciej niż powinny, prowadząc do raka. Ponieważ ta cecha nie jest cechą, którą można zaobserwować na zewnątrz, jednak jest znacznie trudniejsza do wyboru, zwłaszcza że efekty tego allelu często pojawiają się dopiero w późniejszym życiu. Selekcja względem cechy dominującej często nie jest tak prosta, jak w naszym teoretycznym przykładzie kwiatu.