Opisz proces sztucznej selekcji

Może wydawać się niemożliwe, aby zwierzęta tak różne, jak dogi niemieckie i chihuahua, mogły należeć do tego samego gatunku. Dobór naturalny to proces, w którym organizmy zmieniają się z pokolenia na pokolenie w odpowiedzi na presję środowiskową, ale ludzie również selektywnie hodują rośliny i zwierzęta pod kątem cech odpowiadających ich potrzebom w procesie zwanym sztucznym wybór. Odmiany warzyw, takie jak brokuły, kapusta i jarmuż, pochodzące z dzikiej gorczycy, są również przykładami sztucznej selekcji.

Ludzie faworyzują pewne cechy roślin i zwierząt, które hodują z różnych powodów, takich jak wysoka zawartość cukru w ​​niektórych owocach i warzywach, szybkość u koni wyścigowych czy wysoka produkcja mleka w mleczarni Zwierząt. Pożądana cecha może reprezentować jeden koniec spektrum zmienności, na przykład zwierzęta, które: większe lub mniejsze niż średnia dla ich gatunku, lub może to być mutacja, której życzą sobie ludzie uwiecznić. Przykładem tego ostatniego są owoce bez pestek, szczególnie istotny przykład, ponieważ sterylne owoce muszą polegać na ludziach, którzy pomogą im się rozmnażać.

Po zidentyfikowaniu pożądanej cechy, wybierasz te osobniki, które wykazują tę cechę, i hodujesz je razem. Przez kolejne pokolenia hodowli wybierasz tylko te osobniki, które wykazują pożądaną cechę. Jeśli cecha istnieje w kontinuum, selektywne rozmnażanie oznacza wybieranie tych osobników, które najsilniej wyrażają tę cechę. W zależności od podstawowej złożoności genetycznej i stopnia, w jakim dana cecha jest dziedziczna lub pod wpływem genetyki, selektywne rozmnażanie przez pokolenia tworzy populację z pożądaną cechą.

Drugą stroną hodowli selektywnej jest ubój. Ubój polega na usuwaniu z populacji hodowlanej osobników nieposiadających pożądanych cech. W zależności od rodzaju rośliny lub zwierzęcia, ubój może oznaczać zabicie osobnika lub pozwolić mu przeżyć życie, ale nie wpuścić go do populacji lęgowej. Ubój jest prawdopodobnie najbardziej kontrowersyjną częścią sztucznej selekcji zwierząt, ponieważ może oznaczać, że giną zdrowe zwierzęta.

Celem sztucznej selekcji jest populacja, która niezawodnie produkuje potomstwo o pożądanych cechach, zwane rasą lub odmianą. Czasami selektywna hodowla prowadzi do powstania organizmu tak odmiennego od swojego dzikiego przodka, że ​​staje się zupełnie nowym gatunkiem. Kiedy już masz rasę lub odmianę, możesz krzyżować ją z inną rasą, aby uzyskać pożądane cechy obu, chociaż organizmy krzyżowane są bardziej zróżnicowane. Na przykład, możesz wyhodować odporną na choroby odmianę grochu z taką, która ma wysokie plony, co może dać potomstwo posiadające obie cechy. Możesz także krzyżować dwa gatunki. Osły i konie produkują muły, które są bezpłodne – nie mogą wydać potomstwa – ale nasza nowoczesna kukurydza jest wynikiem krzyżowania kukurydzy z inną dziką trawą, teosinte.

Hodowla selektywna, zwłaszcza gdy wybierasz bardzo mocno jedną cechę lub cechę ekstremalną, może mieć pewien bagaż. Hodowla selektywna ma tendencję do usuwania zmienności genetycznej z populacji. Oznacza to, że mniej cech konkuruje z pożądaną cechą, ale może również koncentrować mutacje, które mogą być problematyczne dla danej osoby, takie jak dysplazja stawów biodrowych u psów. Sztuczna selekcja gatunku często musi równoważyć atrakcyjność szerokiego zestawu cech z ogólnym stanem zdrowia i odpornością populacji.