Mimo niewielkich rozmiarów dwunastnica jest masywnie ważna część ludzkiego układu pokarmowego. Organ w kształcie litery C, pierwsza część jelita cienkiego, działa jako pomost między żołądkiem a większym małym jelita i działa w połączeniu z woreczkiem żółciowym, wątrobą i trzustką, aby przygotować strawiony pokarm dla reszty przewodu pokarmowego proces. Chociaż jest to najkrótsza część przewodu pokarmowego, bez zdrowej funkcji dwunastnicy trawienie może trwać znacznie dłużej – lub stać się niezwykle bolesnym procesem.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Dwunastnica, jako komora łącząca żołądek z resztą przewodu pokarmowego, działa jako zakład przetwarzający głównie trawioną żywność (tzw. chyme) i kwasy żołądkowe pochodzące z żołądek. Organ, z płynami wydzielanymi przez woreczek żółciowy, wątrobę i trzustkę, neutralizuje kwas żołądkowy i rozkłada treść pokarmową do stanu, w którym można z niego łatwo wydobyć składniki odżywcze. Dwunastnica przechodzi następnie treści pokarmowe do jelita czczego – kolejnej części jelita cienkiego, ale dopiero po wchłonięciu żelaza i kilku innych witamin z przetworzonego treści pokarmowej.
Lokalizacja dwunastnicy
Lokalizacja dwunastnicy znajduje się tuż pod żołądkiem i znajduje się po prawej stronie ciała. Mierzy około 12 cali długości i jest połączony nie tylko z żołądkiem i jelitem czczym – drugą częścią jelita cienkiego – ale do pęcherzyka żółciowego, wątroby i trzustki, przez otwór znany jako bańka Vatera, który znajduje się w środku dwunastnica.
Przetwarzanie treści pokarmowej
Dwunastnica ma kluczowe znaczenie dla funkcjonowania jelita cienkiego w układzie pokarmowym jako całości, ponieważ to tam przetwarzana jest treść pokarmowa – mieszanka najczęściej trawionego pokarmu i kwasu żołądkowego. Gdy treść pokarmowa z żołądka dostanie się do dwunastnicy, narząd jelitowy zaczyna wydzielać śluz, który neutralizuje kwas żołądkowy, zapobiegając jego uszkadzaniu bardziej wrażliwych części jelita traktat. Następnie popycha miąższ w kierunku bańki Vatera, gdzie miesza się ją z sokami trzustkowymi i żółcią z wątroby i woreczka żółciowego. Te płyny ustrojowe przetwarzają treść pokarmową, rozkładając obecne związki chemiczne, dzięki czemu składniki odżywcze mogą być łatwiej wyekstrahowane podczas przechodzenia przez jelita. Po zakończeniu tego procesu treść pokarmowa jest przesunięta w kierunku jelita czczego, aby pobrać z niego składniki odżywcze.
Wchłanianie składników odżywczych
Jednak dwunastnica zajmuje się czymś więcej niż tylko przetwarzaniem treści pokarmowej dla reszty przewodu pokarmowego. Wysyłając przetworzony treści pokarmowy do jelita czczego, dwunastnica wchłania niektóre składniki odżywcze: najważniejsze z nich są żelazo – ale narząd pobiera również m.in. witaminy A i B1, wapń, kwasy tłuszczowe i aminokwasy składniki odżywcze. Z tego powodu osoby, które przeszły operację pomostowania dwunastnicy, muszą przyjmować suplementy żelaza, aby zachować zdrowie.