Chociaż naczynia krwionośne i nerwy mają na celu przeniesienie czegoś z tego miejsca, ich struktury różnią się ze względu na różne funkcje. Naczynia krwionośne, jak sama nazwa wskazuje, poruszają krew, podczas gdy nerwy przekazują sygnały elektrochemiczne. Niezależnie od tego, czy jesteś studentem pierwszego roku biologii, czy ekspertem pracującym nad doktoratem, wiedza na temat różnic między naczyniami i nerwami jest koniecznością.
Struktura systemu
Układ krążenia to zamknięta sieć, która zaczyna się i kończy w sercu. Oznacza to, że wszystkie naczynia, czy to tętnice, naczynia włosowate czy żyły, uczestniczą w jednej rozległej sieci transportu krwi. Większe tętnice i żyły przenoszą krew w kierunku serca i od niego, podczas gdy naczynia włosowate wprowadzają ją do otaczającej tkanki. We wszystkich przypadkach krew ostatecznie wraca do serca, aby zostać ponownie wykorzystana. Jednak nie wszystkie nerwy są ze sobą połączone. Wiele z nich łączy się w mózgu, podobnie jak nerwy w ciele, gdy przekazują sygnały przez długie łańcuchy nerwów, aż dotrą do mózgu. Jednak układ nerwowy nie jest całkowicie zamknięty, jak to ma miejsce w przypadku naczyń.
Podstawowy kształt
Zarówno naczynia, jak i nerwy są długie i cienkie, czasami mikroskopijne, ale łatwo je odróżnić, patrząc na otaczające struktury. Tętnice odprowadzają krew z serca, stając się coraz mniejsze i ostatecznie kończąc w maleńkich naczyniach włosowatych. Gdy krew wraca do serca, przemieszcza się w żyłach, które stają się coraz większe. Nerwy mają jednak długie ogony z ogromnymi głowami, czyli somatami, z których wyrastają dendryty, które wyglądają jak włosy. Na drugim końcu mają wiązkę końcową, która jest zbiorem drobnych, rozgałęzionych struktur, które przekazują sygnały do następnego nerwu w łańcuchu za pomocą neuroprzekaźników chemicznych.
Układ komórek
Chociaż zarówno nerwy, jak i naczynia są długie i cienkie, sposób organizacji komórek jest bardzo różny. Naczynia krwionośne składają się z wielu komórek pogrupowanych w wiele warstw jedna na drugiej, tworząc ściany naczynia. Dlatego wydłużona długość naczynia krwionośnego jest wynikiem ogromnej liczby komórek znajdujących się obok siebie. Jednak w nerwie pojedyncza komórka może mieć długość nawet 3 stóp.
Mechanizm ruchu
W strukturach przenoszących krew, takich jak żyły i tętnice, krew przepływa przez ciśnienie wytwarzane przez bicie serca. Z tego powodu naczynia są zbudowane jako puste rurki, w których znajduje się krew. Sygnały nerwowe poruszają się w inny sposób, propagując wzdłuż długiego aksonu komórki nerwowej. Sygnał jest odbierany przez dendryty w ciele komórki, a następnie przekazywany wzdłuż neuronu. Chociaż dzieje się to wewnątrz osłonki mielinowej, która pokrywa zewnętrzną część komórki, akson nie jest pustą rurką, ale raczej przenosi sygnał wzdłuż swojego ciała.