Mocznik, wzór chemiczny (NH2)2CO, jest jednym z produktów ubocznych odpadów powstających podczas metabolizowania białek przez organizm. Chociaż organizm eliminuje mocznik jako odpad, istnieje wiele zastosowań przemysłowych tego związku.
W 1773 r. francuski naukowiec Hillaire M. Rouelle wyizolował mocznik z ludzkiego moczu. Friedrich Wohler, niemiecki chemik, zsyntetyzował mocznik z cyjanianu amonu, po raz pierwszy chemicznie zsyntetyzował związek organiczny. W 1864 roku niemiecki chemik Adolph Bayer odkrył, jak wytwarzać barbiturany, depresanty ośrodkowego układu nerwowego, poprzez reakcję mocznika z kwasem malonowym.
Kiedy organizm wykorzystuje białka, które zostały spożyte, katabolizuje je, aby uwolnić adenozyno-5-trifosforan, znany również jako ATP. ATP jest formą zmagazynowanej energii, którą organizm może wykorzystać do pracy mięśni. Oprócz mocznika innymi produktami ubocznymi katabolizmu białek są dwutlenek węgla, woda i amoniak. Mocznik jest uwalniany z organizmu wraz z moczem.
Większość z miliona funtów mocznika produkowanego w Ameryce rocznie idzie na nawóz. Mocznik ma wysoką zawartość azotu, który rozkłada się w glebie i służy do odżywiania różnych upraw.
Mocznik jest tani w produkcji i transporcie oraz znajduje wiele zastosowań przemysłowych. Żywice mocznikowo-formaldehydowe produkowane są jako klej do wyrobów z drewna i papieru. Mocznik jest również stosowany w płynach niezamarzających i jest używany jako selektywny reduktor katalityczny do eliminacji tlenków azotu ze zbiorników oleju napędowego. Mocznik jest rozpylany do zbiorników oleju napędowego, a następnie przekształca szkodliwe tlenki azotu w azot i wodę.
Nieprawidłowe poziomy mocznika w moczu mogą wskazywać na choroby nerek. Testy azotu mocznikowego we krwi (BUN) i azotu mocznikowego w moczu (UUN) pod kątem poziomów mocznika u osób zagrożonych niewydolnością nerek lub schyłkową niewydolnością nerek.