Kiedy jesz posiłek, przyjmujesz trzy rodzaje makrocząsteczek: węglowodany, białka i tłuszcze. Różne części układu pokarmowego rozkładają te złożone cząsteczki na ich podstawowe składniki. Jednym z organów, który pomaga organizmowi rozkładać tłuszcze, jest woreczek żółciowy.
Identyfikacja
Woreczek żółciowy leży poniżej i za wątrobą. U podstawy pęcherzyk żółciowy przypomina dużą bańkę. Gdy dociera do dróg żółciowych, zwęża się, aż zamienia się w szereg rurek, które tworzą drogi żółciowe.
Funkcjonować
Główną funkcją pęcherzyka żółciowego jest magazynowanie soli żółciowych wytwarzanych przez wątrobę. Sole żółciowe mają kluczowe znaczenie dla rozkładu tłuszczów na ich podstawowe składniki. Składniki te obejmują cholesterol i kwasy tłuszczowe.
Drogi żółciowe
Podczas procesu trawienia, gdy tłuszcze docierają do jelita cienkiego, sole żółciowe zgromadzone w woreczku żółciowym są przeciskane przez specjalną serię rurek zwanych przewodami żółciowymi. Pozwala to na interakcję soli żółciowych z tłuszczami w częściowo strawionym pokarmie przemieszczającym się przez jelito cienkie.
Ramy czasowe
Woreczek żółciowy zaczyna wydzielać sole żółciowe do dróg żółciowych kilka minut po spożyciu posiłku. Dzieje się tak, gdy pokarm w żołądku moczy się w kwasie solnym (HCL). HCL powoduje, że inny przekaźnik chemiczny, CCK, wiąże się ze specjalnymi miejscami receptora CCK zlokalizowanymi na woreczku żółciowym. Kiedy tak się dzieje, mięśnie gładkie woreczka żółciowego kurczą się i wszystkie sole żółciowe są wtłaczane do dróg żółciowych i do jelita cienkiego, gdzie mogą wykonywać swoją pracę.
Kamienie żółciowe
Kamienie żółciowe są najczęstszym schorzeniem pęcherzyka żółciowego. Kamienie żółciowe tworzą się, gdy płyn przechowywany w woreczku żółciowym twardnieje na kawałki materiału przypominającego kamień. Kamienie te uniemożliwiają prawidłowe wydalanie żółci przez drogi żółciowe, a gdy są wystarczająco silne, powodują silny ból. Dokładna przyczyna kamieni żółciowych jest nieznana. Istnieje kilka czynników ryzyka rozwoju kamieni żółciowych, w tym płeć, wywiad rodzinny, masa ciała i cukrzyca.
Częstym sposobem leczenia ciężkiego przypadku kamieni żółciowych jest cholecystektomia, czyli chirurgiczne usunięcie pęcherzyka żółciowego.