Klonowanie zarodków to postęp naukowy, który może – jeśli jest używany w sposób odpowiedzialny – zapewnić niezliczone korzyści. Jak sugeruje nazwa, jest to proces klonowania, czyli tworzenia kopii embrionu. Transfer jądra komórki somatycznej to jeden z rodzajów technik klonowania, który polega na przenoszeniu materiału genetycznego z jednego organizmu do drugiego.
Podstawy klonowania zarodków
W procesie klonowania zwierząt powstaje biologicznie identyczna kopia żywego stworzenia. Kopia biologiczna – czasami nazywana klonem – ma taki sam skład genetyczny jak oryginał. Zarodek to organizm, który znajduje się na wczesnym etapie swojego cyklu rozwojowego; zapłodnione jaja, które rozpoczęły podział komórek i mają do ośmiu tygodni, są czasami nazywane embrionami. Klonowanie zarodków jest zatem procesem tworzenia biologicznej kopii zapłodnionego jaja, które rozpoczęło proces podziału komórki – teoretycznie tworząc biologicznego „bliźniaka”.
Techniki klonowania zarodków
Chociaż istnieje wiele technik, które można zastosować w klonowaniu embrionów, przeniesienie jądra komórki somatycznej lub SCNT jest jedną z najczęstszych. W SCNT naukowcy zaczynają od usunięcia jądra zawierającego DNA – w którym znajduje się cały materiał genetyczny organizmu – z somatycznej, niereprodukcyjnej komórki. To jądro jest następnie przenoszone do komórki jajowej, której jądro i DNA również zostały wyekstrahowane. Po serii laboratoryjnych „poprawek” komórka jajowa z nowym DNA może wyrosnąć w embrion która w procesie przeszczepu zarodka jest przekazywana matce zastępczej i przenoszona do: semestr.
Korzyści z klonowania zarodków
Klonowanie embrionów jest często reklamowane ze względu na swój potencjał w dziedzinie badań medycznych – w rzeczywistości niektórzy amerykańscy naukowcy sugerują, że klonowanie embrionów może prowadzić do przełomów w dziedzinie badań nad komórkami macierzystymi, w tym produkcji różnych komórek i tkanek typy. Teoretycznie materiały te mogą służyć do naprawy i przeszczepiania narządów, potencjalnie ratując miliony istnień ludzkich. Klonowanie embrionów, stosowane w rolnictwie, może potencjalnie zwiększyć podaż żywności poprzez zwiększenie produkcji roślin i zwierząt o pożądanych cechach. Podobnie klonowanie embrionów może okazać się przydatne w zapobieganiu wymieraniu rzadkich i zagrożonych zwierząt.
Obawy etyczne
Pomimo licznych zalet klonowanie embrionów nie jest pozbawione wad. W rzeczywistości problemy zdrowotne, z jakimi boryka się wiele sklonowanych stworzeń, spowodowały, że niektórzy zaczęli kwestionować bezpieczeństwo ich używania. Naukowcy z Tokoyo odkryli, że sklonowane myszy generalnie umierają wcześniej niż ich „naturalne” odpowiedniki – a nawet te według National Human Genome Research Research, którzy przeżyli, często cierpią na wiele wad wrodzonych Instytut. Podobnie, samice zwierząt, którym wszczepiono sklonowane płody, mogą doświadczać zwiększonego ryzyka śmierci w wyniku powikłań związanych z klonowaniem.