DNA istnieje w komórkach wszystkich żywych istot. Te długie łańcuchy aminokwasów służą jako genetyczne plany żywych organizmów. DNA kontroluje, jak tworzą się przed urodzeniem i jakie cechy przekazują następnemu pokoleniu. Rekombinowany DNA istnieje w laboratorium dzięki połączeniu materiału genetycznego z wielu źródeł. Technologia rekombinacji DNA może tworzyć nowe rodzaje żywych organizmów lub zmieniać kod genetyczny istniejących organizmów. Podobnie jak w przypadku większości technologii, stosowanie technologii rekombinacji DNA niesie ze sobą ogromne korzyści i godne uwagi wady.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Technologia rekombinacji DNA, zwana również „inżynierią genetyczną”, ma wiele zalet, takich jak zdolność do poprawy zdrowia i poprawy jakości żywności. Ale są też wady, takie jak możliwość wykorzystania osobistych informacji genetycznych bez zgody.
Zalety technologii rekombinowanego DNA
Technologia rekombinacji DNA, czasami określana jako „inżynieria genetyczna”, może przynieść ludziom korzyści na kilka sposobów. Na przykład naukowcy stworzyli sztuczną ludzką insulinę za pomocą technologii rekombinacji DNA. Osoby z cukrzycą nie mogą wytwarzać własnej insuliny, której potrzebują do przetwarzania cukru. Insulina zwierzęca nie jest odpowiednim zamiennikiem, ponieważ powoduje u większości ludzi ciężkie reakcje alergiczne. Dlatego naukowcy wykorzystali technologię rekombinacji DNA, aby wyizolować gen ludzkiej insuliny i wstawić go do plazmidów (struktur komórkowych, które mogą replikować się niezależnie od chromosomów). Plazmidy te zostały następnie wstawione do komórek bakteryjnych, które wytworzyły insulinę opartą na ludzkim kodzie genetycznym znajdującym się w ich wnętrzu. Otrzymana insulina była bezpieczna dla ludzi. Tak więc ludzie z cukrzycą przeszli od około 4 lat życia po diagnozie do normalnej średniej długości życia człowieka.
Technologia rekombinacji DNA pomogła usprawnić produkcję żywności. Owoce i warzywa, które były podatne na ataki szkodników, zostały teraz zmodyfikowane genetycznie, aby były bardziej odporne. Niektóre produkty spożywcze mają modyfikacje, aby wydłużyć okres przydatności do spożycia lub zwiększyć zawartość składników odżywczych. Te postępy znacznie zwiększyły plony, co oznacza, że więcej żywności jest dostępnej dla społeczeństwa pod koniec każdego cyklu wegetacyjnego.
Naukowcy pracują nad udoskonaleniem szczepionek i wyprodukowaniem nowych przy użyciu technologii rekombinacji DNA. Te „szczepionki DNA”, które wykorzystują rekombinowany DNA, są na etapie testowania. Większość nowoczesnych szczepionek wprowadza do organizmu mały „kawałek” choroby, dzięki czemu organizm może opracować sposoby walki z tą konkretną chorobą. Szczepionki DNA bezpośrednio wprowadzałyby sam antygen i prowadziłyby do bardziej natychmiastowej i trwałej odporności. Takie szczepionki mogą potencjalnie chronić ludzi przed chorobami takimi jak cukrzyca, a nawet nowotwory.
Wady technologii rekombinowanego DNA
Większość wad technologii rekombinacji DNA ma charakter etyczny. Niektórzy ludzie uważają, że technologia rekombinacji DNA jest sprzeczna z prawami natury lub z ich przekonania religijne, ze względu na to, jak dużą kontrolę ta technologia daje ludziom nad najbardziej podstawowymi blokami budowlanymi życia.
Istnieją również inne kwestie etyczne. Niektórzy obawiają się, że jeśli firmy będą w stanie płacić naukowcom za patentowanie, kupowanie i sprzedawanie materiału genetycznego, to materiał genetyczny może stać się drogim towarem. Taki system może prowadzić do kradzieży informacji genetycznych i wykorzystywania ich bez pozwolenia. Może to zabrzmieć dziwnie, ale takie przypadki już się zdarzały. W 1951 roku naukowiec wykorzystał unikalne komórki skradzione kobiecie o imieniu Henrietta Lacks, aby stworzyć ważną linię komórkową (linię komórkową HeLa), która jest nadal używana w badaniach medycznych. Jej rodzina nie wiedziała o jej mimowolnym oddaniu do czasu jej śmierci i nigdy nie otrzymała odszkodowania, ale inni skorzystali na wykorzystaniu komórek HeLa.
Wiele osób martwi się bezpieczeństwem modyfikowania żywności i leków przy użyciu technologii rekombinacji DNA. Chociaż genetycznie modyfikowana żywność wydaje się bezpieczna w wielu badaniach, łatwo jest zrozumieć, dlaczego takie obawy istnieją.
Co może się stać, jeśli powszechna stanie się uprawa pomidorów ze zmodyfikowanymi genami meduz, które czynią je bardziej wytrzymałymi? Co by się stało z niczego niepodejrzewającą osobą, która jest uczulona na meduzę, po zjedzeniu jednego z tych pomidorów? Czy ta osoba zareaguje? Niektórzy obawiają się, że takie pytania pojawią się dopiero wtedy, gdy będzie za późno.
Inni martwią się, że ludzie mogą zacząć zbyt często manipulować własnym materiałem genetycznym i stwarzać problemy społeczne. Co się stanie, jeśli ludzie użyją technologii rekombinacji DNA, aby żyć dłużej, stać się silniejszymi lub wybrać pewne cechy dla swojego potomstwa? Czy zaostrzy się podział społeczny między ludźmi genetycznie zmodyfikowanymi a „normalnymi”? Są to pytania, które naukowcy i opinia publiczna prawdopodobnie będą nadal rozważać, gdy ludzkość zmierza w kierunku przyszłości, w której manipulowanie DNA jest łatwiejsze niż kiedykolwiek wcześniej.