Zmienne niezależne to zmienne, których naukowcy i badacze używają do przewidywania pewnych cech lub zjawisk. Na przykład badacze inteligencji wykorzystują zmienną niezależną IQ do przewidywania wielu rzeczy dotyczących osób o różnych poziomach IQ, takich jak wynagrodzenie, zawód i sukces w szkole. Jednak jednym ważnym faktem, który badacze muszą wziąć pod uwagę przed zaprojektowaniem i przeprowadzeniem badań, jest to, że istnieją zasadnicze różnice między typami zmiennych niezależnych. Badacze dzielą zmienne niezależne na kategorie „operacyjne” i „koncepcyjne”.
Definicja
Konceptualna zmienna niezależna to taka, którą badacz może „wymyślić” lub skonceptualizować przed wykonaniem badania. Konceptualna zmienna niezależna to ta, którą badacz naprawdę chce zmierzyć. Na przykład badacze inteligencji są zainteresowani „czynnikiem g”, który jest teoretycznym mechanizmem psychologicznym, który pozwala ludziom rozwiązywać nowe problemy.
Z drugiej strony, operacyjna zmienna niezależna to taka, którą badaczka wykorzystuje w swoich badaniach. Na przykład badacz zainteresowany pomiarem IQ danej osoby może przeprowadzić test IQ Raven's Matrices; w tym przypadku operacyjną zmienną niezależną jest wynik jednostki w tym teście.
Pochodzenie
Koncepcyjne i operacyjne zmienne niezależne powstawały w różny sposób. Pojęciową zmienną niezależną może być taka, którą badacz sam wymyśla i definiuje, na przykład „smak w muzyce” lub taka, która istnieje w literaturze naukowej, np. „wdzięczność”. Operacyjne zmienne niezależne różnią się tym, że wynikają z zagadnień badawczych projekt. Na przykład może nie być możliwe lub skuteczne zmierzenie czegoś abstrakcyjnego, takiego jak „wdzięczność”. W takim sytuacji, kwestie wygody i praktyczności powodują powstanie operacyjnej zmiennej niezależnej, która może być łatwo wymierzony.
Wymierność
Koncepcyjne zmienne niezależne są „idealne”, ponieważ są tym, czym badacze są szczerze zainteresowani. Jednak w rzeczywistych badaniach często nie da się zmierzyć takiej zmiennej. Na przykład nie można bezpośrednio zmierzyć mechanizmu psychologicznego, takiego jak czynnik g. Zatem pod względem mierzalności, pojęciowe i operacyjne zmienne niezależne różnią się tym, że operacyjne jest mierzalne, a pojęciowe nie.
Specyficzność
Zmienne operacyjne są niezwykle specyficzne w zakresie, w jakim mogą być mierzone i raportowane bez błędnej interpretacji. Szybkość reakcji na zadanie przywołania pamięci jest specyficzna, ponieważ in może być mierzona w kategoriach obiektywnych, takich jak sekundy. Z drugiej strony zmienne pojęciowe podlegają różnym interpretacjom. Terminy takie jak „inteligencja” i „wdzięczność” mogą oznaczać różne rzeczy dla różnych badaczy, czyniąc zmienne pojęciowe przedmiotem debaty naukowej.