Algebra I i algebra II wraz z geometrią tworzą podstawowy program nauczania matematyki w szkole średniej w Stanach Zjednoczonych. Kursy są silnie powiązane, a algebra II opiera się na wiedzy zgromadzonej w algebrze I. Każdy kurs trwa jeden rok akademicki.
Uczniowie zazwyczaj przystępują do algebry I w pierwszej klasie liceum, więc kurs służy jako wprowadzenie do bardziej zaawansowanych zajęć, takich jak geometria, algebra II i analiza wstępna. Standardowy program nauczania algebry I ma na celu przekazanie uczniom podstawowej znajomości narzędzi algebraicznych rozwiązywanie problemów, takie jak rozwiązywanie równań liniowych z jedną lub dwiema zmiennymi lub nieznanymi wartościami w równanie. Uczniowie uczą się również, jak manipulować wykładnikami – lub liczbami pomnożonymi przez siebie – i rozkładać na czynniki równania z wyrazami wykładniczymi, zwanymi wielomianami, przepisując je w prostszych, ale równoważnych formach.
Algebra II opiera się na tematach poruszanych w algebrze I, ucząc uczniów stosowania rozumowania algebraicznego do coraz bardziej złożonych problemów. W algebrze II uczniowie uczą się na przykład stosować swoje umiejętności rozwiązywania równań liniowych do równań z więcej niż dwiema zmiennymi. Uczą się także trudniejszych technik faktoringowych i zaczynają pracować nad bardziej zaawansowanymi funkcjami wykładniczymi, takimi jak logarytmy. Ponadto badają liczby niewymierne i urojone, takie jak „i” – pierwiastek kwadratowy z liczby 1.