Pod wieloma względami żyjemy w społeczeństwie opartym na bateriach. Od naszych telefonów komórkowych, laptopów i innych urządzeń elektronicznych po zabawki i samochody dla dzieci, współczesne życie działa na bateriach. Ale nie są używane tylko w dobrach konsumpcyjnych. Kiedy burze wyłączają sieć energetyczną, baterie podtrzymują działanie sprzętu szpitalnego i pociągów. Jeśli masz telefon stacjonarny, nadal możesz wykonywać i odbierać połączenia, ponieważ baterie zasilają linie telefoniczne. Jednak baterie mogą poważnie zaszkodzić środowisku i zdrowiu ludzkiemu, jeśli nie zostaną prawidłowo zutylizowane.
Jak działają baterie
Zanim wynaleziono akumulator, wytwarzanie energii wymagało bezpośredniego połączenia ze źródłem energii elektrycznej. To dlatego, że energii elektrycznej nie można przechowywać. Baterie działają poprzez przekształcanie energii chemicznej w energię elektryczną. Przeciwległe końce baterii — anoda i katoda — tworzą obwód elektryczny za pomocą chemikaliów zwane elektrolitami, które wysyłają energię elektryczną do urządzenia, takiego jak telefon komórkowy, gdy urządzenie jest podłączone do bateria.
Baterie i środowisko
Dokładna kombinacja i liczba substancji chemicznych w akumulatorze różni się w zależności od typu akumulatora, ale na liście znajdują się kadm, ołów, rtęć, nikiel, lit i elektrolity. Baterie wyrzucone do domowych śmieci trafiają na wysypiska śmieci. Gdy obudowa akumulatora koroduje, chemikalia przedostają się do gleby i trafiają do naszego źródła wody. W końcu docierają do oceanu. Ponadto lit w bateriach reaguje w sposób lotny na odsłonięcie. Według Battery University lit może powodować pożary składowisk, które mogą płonąć pod ziemią przez lata. To uwalnia toksyczne chemikalia do powietrza, co zwiększa ryzyko narażenia ludzi.
Baterie a zdrowie człowieka
Według Agencji Rejestru Substancji Toksycznych i Chorób, kadm i nikiel są znanymi czynnikami rakotwórczymi dla ludzi. Ołów został powiązany z wadami wrodzonymi oraz uszkodzeniami neurologicznymi i rozwojowymi. Rtęć jest również wysoce toksyczna, zwłaszcza w postaci pary, dlatego rząd zakazał jej stosowania w bateriach w 1996 roku. Znikome ilości rtęci, które można powiązać z innymi materiałami używanymi do produkcji baterii, mogą nadal występować, ale nie stanowią zagrożenia dla zdrowia ludzkiego.
Jak recyklingować baterie Bat
Akumulatory zawierają niebezpieczne metale ciężkie i zawsze powinny być poddawane recyklingowi. Nowe telefony komórkowe są zwykle pakowane w koperty, aby konsumenci mogli oddać stare telefony do recyklingu. Krajowe programy recyklingu, takie jak Call2Recycle (wymienione w sekcji Zasoby), akceptują zużyte akumulatory jako usługę publiczną. Akumulatory kwasowo-ołowiowe, takie jak stosowane w samochodach, mogą być poddawane recyklingowi w ramach lokalnych lub stanowych programów dotyczących odpadów niebezpiecznych. Większość sklepów motoryzacyjnych przyjmuje stare akumulatory samochodowe do wysłania do odpowiednich władz zajmujących się recyklingiem. Baterie alkaliczne jednorazowego użytku zawierały duże ilości rtęci, ale od czasu federalnego prawa zakazującego rtęci w bateriach z 1996 roku, uważa się je obecnie za bezpieczne do wyrzucania do śmieci. Wciąż dobrym pomysłem jest recykling baterii alkalicznych, ale ponieważ nie są one uważane za odpady niebezpieczne, znalezienie programów recyklingu, które je przyjmą, może być trudne. Czasami zabierze je lokalna komunalna służba recyklingu. Inną opcją jest ich zbiorczy recykling. Big Green Box (wymieniony w sekcji Resource) pozwala to zrobić.
