Przewodność cieplna, zwana także przewodnictwem ciepła, to przepływ energii z czegoś o wyższej temperaturze do czegoś o niższej temperaturze. Różni się od przewodnictwa elektrycznego, które dotyczy prądów elektrycznych. Kilka czynników wpływa na przewodność cieplną i szybkość przesyłania energii. Jak wskazuje strona internetowa Physics Info, przepływ nie jest mierzony na podstawie ilości przesyłanej energii, ale na podstawie szybkości jej przesyłania.
Materiał
Rodzaj materiału użytego do przewodności cieplnej może wpływać na szybkość przepływu energii między dwoma obszarami. Im większa przewodność materiału, tym szybciej przepływa energia. Według Hypertextbooka Fizyki materiałem o największym przewodnictwie jest hel II, nadciekła forma ciekłego helu, która występuje tylko w bardzo niskich temperaturach. Inne materiały o wysokiej przewodności to diamenty, grafit, srebro, miedź i złoto. Ciecze mają niski poziom przewodności, a gazy jeszcze niższe.
Długość
Długość materiału, przez który musi przepływać energia, może wpływać na szybkość jej przepływu. Im krótsza długość, tym szybciej będzie płynąć. Przewodność cieplna może nadal wzrastać, nawet gdy długość jest zwiększona – może po prostu rosnąć w wolniejszym tempie niż wcześniej.
Różnica temperatur
Przewodność cieplna zmienia się w zależności od temperatury. W zależności od materiału przewodnika, wraz ze wzrostem temperatury często wzrasta również przewodność cieplna materiału, zwiększając przepływ energii.
Typy przekrojów
Według Journal of Materials Science, typ przekroju, taki jak okrągły, w kształcie litery C i wydrążony, może wpływać na przewodność cieplną. W artykule podano, że współczynnik dyfuzyjności cieplnej kompozytów węglowych wzmacnianych włóknem węglowym w kształcie litery C i pustych wykazywał około dwukrotnie wyższe wartości niż w przypadku kompozytów okrągłych.
