Dlaczego liście zmieniają kolor jesienią?

Chociaż jesień mogła zostać przekształcona w sezon przypraw dyniowych, nadal jesteśmy fanami prostych jesiennych wędrówek na łonie natury – i wspaniałych jesiennych liści.

Z biologicznego punktu widzenia jesień oznacza dla roślin poważną zmianę. Dni stają się krótsze – co oznacza, że ​​jest mniej światła słonecznego na energię – a drzewa liściaste (te, które tracą liście zimą) muszą zacząć przygotowywać się do nadchodzących mroźnych miesięcy.

Ta zmiana fizjologiczna powoduje, że liście zmieniają kolor i ostatecznie odpadają. Oto, co się dzieje.

Jednym słowem: chlorofil.

Być może już wiesz, że rośliny wytwarzają energię poprzez fotosyntezę. Podczas tego procesu małe organelle zwane chloroplastami, wypełnione chlorofilem, pochłaniają światło słoneczne i wywołują reakcję łańcuchową. Ostatecznie fotosynteza wytwarza glukozę, cukier, który roślina może wykorzystać jako paliwo. (I psst, możesz przeczytać więcej o tym wszystkim tutaj).

Chociaż chlorofil pochłania dużo światła słonecznego, odbija również część światła z powrotem do środowiska. Aby być dokładnym, odzwierciedla to

Pamiętasz, jak powiedzieliśmy, że krótsze dni to jedna z największych jesiennych zmian? Cóż, te wczesne zachody słońca oznaczają, że rośliny nie mają tyle czasu na fotosyntezę. Tak więc rośliny przystosowały się do reagowania na krótsze dni i niższe temperatury jesieni i zaczynają rozkładać chlorofil, aby przygotować się na chłodniejsze miesiące.

W rezultacie liście nie są wypełnione tak dużą ilością chlorofilu, że wydają się zielone. Zamiast tego zaczniesz widzieć niektóre z inny pigmenty w liściu. Na przykład pigmenty zwane karotenami sprawiają, że liście wyglądają na czerwono-pomarańczowe, a te zwane ksantofilami na żółto.

Różne rodzaje drzew mają własną mieszankę pigmentów. Dlatego klon na twoim podwórku może stać się jaskrawoczerwony, a popiół na ulicy żółknie. Dęby mają zwykle mieszankę tak wielu pigmentów, że żaden kolor się nie wyróżnia, dlatego ich liście brązowieją.

Możesz łatwo usunąć chlorofil z liści w domu, dzięki czemu możesz zobaczyć, jakie inne pigmenty kryją się w liściach z drzew w Twojej okolicy. Oto jak to zrobić.

Czy zauważyłeś kiedyś, że niektóre lata liście wyglądają absolutnie genialnie, podczas gdy inne są po prostu, no cóż, ładne? Dzieje się tak, ponieważ temperatura i warunki pogodowe wpływają na to, jak jasne kolory jesieni będą wyglądać.

Ciepłe, słoneczne dni pozwalają liściom produkować więcej cukru niż zwykle – i wykorzystać tę energię do produkcji większej ilości pigmentów. Dzięki temu liście mogą wyglądać szczególnie jasno po kilku dniach słonecznej, ciepłej pogody. Z drugiej strony mróz sprawia, że ​​czerwienie stają się mniej żywe – więc jeśli nastąpi nagły trzask zimna, możesz zobaczyć, że liście zaczynają wyglądać na matowe.

Nawet mikrozmiany warunków wokół drzewa mogą mieć wpływ na to, kiedy zmienia ono kolory. Drzewa rosnące na niższych terenach leśnych – które w nocy są zwykle narażone na chłodniejsze powietrze, ponieważ zimne powietrze opada, a ciepłe unosi się – zmieniają kolor szybciej niż drzewa na wyżynach. A drzewa w mieście, otoczone cieplejszym powietrzem miejskiego środowiska, mogą zająć więcej czasu.

Drzewa bez liści mogą nie wyglądać tak ładnie jak jesienne kolory. Ale z naukowego punktu widzenia sposób, w jaki opadają liście, jest nadal całkiem fajny. Wszystko sprowadza się do wyspecjalizowanej warstwy komórek, zwanej warstwą odcięcia, która zakotwicza każdą łodygę liścia w gałęzi.

Gdy dni stają się krótsze, rośliny zaczynają odcinać „krążenie” do warstwy, powoli pozbawiając ją pożywienia i wody. Po odcięciu dopływu pokarmu warstwa zaczyna wysychać, a liść odpada.

Czas opadania liści zależy od pogody, a jeśli nie jest to dobry rok na jesienne kolory, liście mogą zacząć opadać w ciągu kilku dni od zmiany koloru. Więc nie czekaj – idź tam i ciesz się jesiennymi liśćmi, póki możesz!