Producenci produkują szeroką gamę butelek z tworzyw sztucznych, w tym butelki na wodę, butelki na napoje gazowane i pojemniki na żywność, takie jak musztarda czy keczup. Politereftalan etylenu (PET) jest szczególnie popularny do produkcji każdego rodzaju butelki, która ma kontakt z żywnością lub wodą pitną. Z materiału powstają butelki, które są lekkie, a jednocześnie mocne i trwałe. Chociaż producenci mogą nieznacznie zmieniać proces w oparciu o własne metody, podstawowa metoda produkcji butelek jest uniwersalna.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
TL; DR: Plastikowe granulki są podgrzewane do 500 stopni Fahrenheita przed wstrzyknięciem do form w kształcie butelki.
Surowy materiał
PET to plastikowa żywica pochodząca z węglowodorów ropopochodnych. Producent tworzy długie łańcuchy cząsteczek plastiku w procesie zwanym polimeryzacją, a następnie miesza materiał z kilkoma związkami chemicznymi. Tną żywicę na małe granulki i wysyłają do producenta butelek. Fabryka butelek miesza granulki żywicy PET z „przemiałem” – plastikiem z recyklingu, który został rozdrobniony na płatki. Plastik traci niektóre ze swoich właściwości fizycznych po wielokrotnym podgrzewaniu, więc producenci muszą ograniczyć ilość używanego przemiału, zwykle ograniczając ten składnik do 10% całej mieszanki. O ile nie produkuje się przezroczystych butelek, do mieszanki wprowadzane są również barwniki.
Budowanie preformy
Wytłaczarka topi mieszankę PET i przemiał w temperaturze około 500 stopni Fahrenheita. Śruba wewnątrz ekstrudera kompresuje mieszankę PET i wtryskuje prawie stopiony materiał do form. Forma wytwarza preformę butelki, która jest czasami nazywana parafiną. Preforma wygląda jak grubościenna probówka, często zawierająca charakterystyczną zakrętkę butelki. Preforma schładza się podczas podróży do maszyny zwanej rozdmuchiwarką i może wymagać przywrócenia temperatury określonej przez producenta w celu wykonania tej operacji. W razie potrzeby producent butelek podnosi temperaturę preformy w małym piekarniku.
Rozciąganie preformy
Preformy wchodzą do dwuczęściowej formy, która zamyka się wokół nich. Wnętrze tej formy ma kształt dokładnie taki, jak gotowa butelka. Wewnątrz, długa igła przebija się przez preformę, która jest zawieszona tak, aby końcówka śruby była skierowana w dół. Igła rozciąga preformę w górę w kierunku górnej części formy - która będzie dnem butelki - i jednocześnie wdmuchuje wystarczającą ilość sprężonego powietrza do preformy, aby docisnąć ją do boków pleśń. Ten proces formowania z rozdmuchiwaniem z rozciąganiem musi przebiegać szybko, aby zachować integralność i jednolity kształt butelki. Niektórzy producenci spawają oddzielne dno butelki podczas formowania z rozdmuchiwaniem, podczas gdy inni produkują dno z preformy wraz z resztą butelki.
Chłodzenie i przycinanie
Butelka musi zostać schłodzona niemal natychmiast, w przeciwnym razie straci swój kształt, gdy grawitacja spowoduje jej pełzanie w dół w stanie kowalnym, podgrzanym. Niektórzy producenci schładzają butelkę przez cyrkulację zimnej wody lub ciekłego azotu przez formę, inni decydują się na napełnienie jej strumieniem powietrza o temperaturze pokojowej. Forma zazwyczaj daje czystą butelkę, ale na szwach butelki, gdzie spotykają się dwie połówki formy, może pojawić się błysk. Jeśli tak, operatorzy odcinają nadmiar materiału i dodają go do przemiału.