Podczas podgrzewania stali ważne jest, aby zrozumieć, jak różne temperatury wpływają na kolor i skład chemiczny stali. Praca ze stalą i modyfikowanie jej koloru polega na ustawieniu odpowiedniego źródła ciepła, podgrzaniu stali do pożądanego koloru, a następnie hartowaniu i odpuszczaniu. W wysokich temperaturach stal przybiera kolory od matowej czerwieni do jasnożółtego, natomiast w niskich temperaturach zmienia się w kolory takie jak brąz, fiolet, niebieski i szary.
Przygotuj odpowiednie źródło ciepła, takie jak kominek na węgiel drzewny, kuźnia propanowa, pochodnia, kąpiel solna o wysokiej temperaturze lub piec elektryczny. Idealnie, źródło ciepła zapewni równomierne ciepło, będzie łatwe do kontrolowania i zapewni nieutleniające środowisko.
Podgrzej stal do temperatury od 400 do 800 stopni Fahrenheita, aby uzyskać kolory utleniające. Przy 480 stopniach F. stal brązowieje, przy 520 stopniach robi się fioletowa, przy 575 stopniach staje się niebieska, a przy 800 stopniach szara. Temperatury te są powszechnie stosowane w hartowaniu stali narzędziowej.
Podgrzej stal powyżej 800 stopni, aby uzyskać żarzące się kolory. Od 1000 do 1500 stopni stal przybiera coraz jaśniejszy odcień czerwieni. W krytycznej temperaturze eutektoidalnej 1335 stopni stal rekrystalizuje się jako austenit i ostatecznie traci swój ładunek magnetyczny. Od 1600 do 1900 stopni stal zmieni kolor na pomarańczowy, a następnie żółty. W temperaturze 2000 stopni stal będzie jasnożółta.
Usuń stal ze źródła ciepła i hartuj ją pionowo w oleju. Gdy stal jest wystarczająco chłodna, aby ją obsługiwać, odpuszczaj ją tak szybko, jak to możliwe.