Elementy metaliczne mają wiele różnych zastosowań w przemyśle, kosmetyce i medycynie, by wymienić tylko kilka. Ta rodzina pierwiastków, w skład której wchodzą cynk, miedź, srebro, żelazo i złoto, ma unikalny zestaw cech, które sprawiają, że są wyjątkowo przystosowane do określonych zadań, a wiele z tych elementów zostało wykorzystanych w ten sam sposób przez tysiące lat. Oddziałują one z różnymi innymi pierwiastkami, tworząc związki chemiczne – czyste substancje chemiczne, które składają się z dwóch lub więcej pierwiastków, które można podzielić, tworząc ich elementy składowe.
Cynk
Cynk jest pierwszym pierwiastkiem w grupie 12 układu okresowego; ma liczbę atomową 30 i symbol Zn. Mosiądz, stop miedzi i cynku, jest używany od X wieku; Obecnie mosiądz jest ważnym stopem stosowanym w sprzęcie AGD, w którym wymagane jest niskie tarcie (np. w przypadku klamek i innych elementów wyposażenia), a także w produkcji instrumentów muzycznych. Inne ważne związki cynku obejmują węglan cynku i glukonian cynku, stosowane w suplementach diety (określa się, że chronią przed przeziębieniem); chlorek cynku, stosowany w dezodorantach do pochłaniania zapachów; pirytion cynku w szamponach przeciwłupieżowych; i siarczek cynku w farbach domowych.
Powszechnie stosuje się różne związki cynku, takie jak węglan cynku i glukonian cynku (jako suplementy diety), chlorek cynku (w dezodoranty), pirytionian cynku (szampony przeciwłupieżowe), siarczek cynku (w farbach luminescencyjnych) oraz metylocynk lub dietylocynk w organicznych laboratorium.
Miedź
Miedź jest również pierwiastkiem metalicznym; ma liczbę atomową 29. Miedź jest wykorzystywana jako przewodnik ciepła i elektryczności, jako materiał budowlany oraz w różnych stopach metali. Sole miedzi są jednymi z najważniejszych związków miedzi, które nadają materiałom takim jak turkus niebieski i zielony odcień i są często używane jako ozdoby lub jako pigmenty.
Srebro
Srebro jest metalicznym pierwiastkiem chemicznym o liczbie atomowej 47 i symbolu atomowym Ag (pochodzącym z jego rdzenia języka indoeuropejskiego arg-, co oznacza „szary” lub „lśniący”). Srebro ma najwyższą przewodność elektryczną spośród wszystkich pierwiastków i najwyższą przewodność cieplną spośród wszystkich pierwiastków metalicznych. Związki srebra, takie jak azotan srebra, są stosowane jako środki dezynfekujące, w środkach przeciwdrobnoustrojowych oraz w kliszy fotograficznej.
Żelazo
Żelazo to pierwiastek metaliczny, który ma liczbę atomową 26 i symbol atomowy Fe, zaczerpnięty z „żelaza”, łacińskiego słowa oznaczającego żelazo. Jest czwartym najczęściej spotykanym pierwiastkiem na planecie Ziemia. Związki żelaza mają różnorodne zastosowania. Tlenek żelaza jest używany do spawania i oczyszczania rud, ponieważ po zmieszaniu ze sproszkowanym aluminium może ulec zapłonowi, powodując reakcję termitową. Hemoglobina i mioglobina, dwa związki, które działają jako białka transportujące tlen w układach naczyniowych kręgowców, tworzą kompleksy z żelazem, co nadaje mu ważną rolę biologiczną. Związki żelaza są również niezbędne do oddychania komórkowego, utleniania i redukcji w różnej florze i faunie.
Złoto
Złoto o liczbie atomowej 79 i symbolu Au (od łacińskiego słowa oznaczającego złoto „aurum”) jest najbardziej plastycznym i plastyczny element metalowy, co oznacza, że jest najdelikatniejszym i najłatwiejszym do kształtowania z rodziny metalicznych elementy. Złoto jest również najmniej reaktywnym pierwiastkiem metalicznym i ma niską toksyczność. Złoto i związki złota mają ważną symbolikę finansową, ponieważ wiele cywilizacji ludzkich polegało na standardzie złota w celu zabezpieczenia swojej waluty. Związki złota są również stosowane w stomatologii (do plomb) oraz w elektronice. Złoto jest odporne na korozję i większość reakcji chemicznych, a także przewodzi prąd, dzięki czemu jest doskonałym metalem do stosowania w okablowaniu elektrycznym, a nawet przy produkcji witraży.