Jeśli używasz przenośnego aparatu do oddychania tlenem, prawdopodobnie powiedziano ci, aby nie zbliżać tlenu na odległość 1,5 metra od otwartego płomienia. Ta bliskość jest niebezpieczna nie dlatego, że tlen jest łatwopalny, ale dlatego, że tlen jest akceleratorem. Oznacza to, że aby substancja mogła się spalić, potrzebuje tlenu – lub innego silnego środka utleniającego – ale sam tlen nie jest tym, co płonie. Tlen łączy się raczej z paliwem o odpowiedniej temperaturze i inicjuje reakcję łańcuchową zwaną ogniem.
Co to jest tlen?
Tlen jest podstawowym pierwiastkiem – trzecim najczęstszym pierwiastkiem we wszechświecie. Symbolizowany przez literę „O” w układzie okresowym, gaz ten ma liczbę atomową 8, co oznacza, że ma 8 protonów i zwykle 8 elektronów. Ze względu na swoją strukturę atomową jest bardzo reaktywnym gazem, dlatego łatwo tworzy związki, takie jak woda i dwutlenek węgla. Atmosfera Ziemi zawiera około 21 procent tlenu, ale jej skorupa to około połowa tlenu.
Co to jest ogień?
Ogień jest wynikiem procesu zwanego spalaniem. W tym procesie utleniacz, taki jak tlen, łączy się z paliwem, takim jak drewno lub papier, gdy jest podgrzewany do określonej temperatury zapłonu. Gdy paliwo reaguje z utleniaczem, cząsteczki ulegają wzbudzeniu i rozpadają się. Następnie cząsteczki łączą się, tworząc nowe produkty spalania, takie jak dwutlenek węgla, i uwalniają energię, którą ludzie postrzegają przede wszystkim jako światło i ciepło. Połączenie utleniacza, paliwa i ciepła jest czasami nazywane trójkątem ognia i dopóki ogień ma te trzy rzeczy, będzie się palił.
Utleniacze
Środek utleniający, zwany również utleniaczem lub utleniaczem, może być albo związkiem chemicznym, który łatwo oddaje atomy tlenu, albo substancją, która przyjmuje elektrony. Tlen jest pierwszą odmianą, podobnie jak ozon i nadtlenek wodoru, ale każdy środek utleniający może wspomagać spalanie, nawet jeśli nie ma tlenu. Chociaż materiały te same w sobie nie są palne, nadal są bardzo niebezpieczne, ponieważ powodują szybsze i łatwiejsze spalanie innych substancji.
Bezpieczeństwo tlenowe
Używając przenośnego aparatu tlenowego należy zawsze trzymać się z dala od otwartego ognia i nigdy nie zapalać papierosa ani przebywać w pobliżu palaczy. Wiele osób uważa, że ponieważ tlen nie jest łatwopalny, nie stanowi większego ryzyka. Nawet jeśli sam tlen nie będzie się palił i nawet jeśli płomień może być stosunkowo mały, tlen pomoże płomieniowi znacznie się powiększyć i możesz łatwo rozpalić śmiertelną pożogę. Wiele firm ubezpieczeniowych nie płaci za tlen dla palaczy, ponieważ tak wiele wypadków jest wynikiem małego odpalenia papierosa.