Puszki aluminiowe są produkowane i wyrzucane w dużych ilościach. Konsekwencje środowiskowe tych dwóch faktów są znaczące. Wydobycie, proces rafinacji i ewentualne wyrzucanie aluminium odbijają się na naszym środowisku.
Efekty górnicze
Ruda boksytu jest wydobywana w celu wytworzenia aluminium. Wydobycie powoduje wylesianie, erozję, zanieczyszczenie źródeł wody i zagrożenie dla życia zwierząt.
Efekty rafinacji aluminium - energia elektryczna
Rafinacja aluminium wymaga dużej ilości energii elektrycznej, zwykle wytwarzanej przez elektrownie wodne. Sztuczne zbiorniki niszczą duże obszary leśne i zakłócają naturalne ekosystemy rzeczne i jeziorne.
Efekty rafinacji aluminium - obróbka chemiczna
Rafinacja aluminium polega na obróbce chemicznej w celu wydobycia metalu z rudy. Produkty uboczne są żrące i mogą zanieczyszczać zarówno wody gruntowe, jak i powierzchniowe.
Puszki aluminiowe w liczbach
Według Agencji Ochrony Środowiska (EPA) puszki aluminiowe są największym źródłem aluminium w strumieniu odpadów. W 2008 roku Stany Zjednoczone wyprodukowały prawie dwa miliony ton opakowań aluminiowych i wyrzuciły 2,7 miliona ton do strumienia odpadów.
Recykling aluminium
Dobrą wiadomością jest to, że aluminium w 100% nadaje się do recyklingu. Puszki z recyklingu trafiają głównie do tworzenia nowych puszek, co znacznie wymaga wydobycia i rafinacji, a także zmniejszenia ilości odpadów na składowiskach.