Halogeny są reaktywnymi pierwiastkami chemicznymi znajdującymi się w grupie 17 układu okresowego. Wymienione według rosnących rozmiarów i masy są to: fluor, chlor, brom, jod i astat. Fluor ma 9 elektronów, chlor 17, brom 35, jod 53 a astat 85. Im większy atom, tym słabsze przyciąganie elektronów.
Wraz ze wzrostem liczby elektronów w atomie zwiększa się promień atomu. Wiązanie ładunków, takich jak te znajdujące się w atomie, podlega matematycznej zależności znanej jako prawo Coulomba,
Gdzie F jest siłą przyciągania między cząstkami, K jest stałą, Q jest ładunkiem zarówno protonu, jak i elektronu, a R jest średnią odległością od siebie. Z tego równania wynika, że im większy atom, tym słabsze przyciąganie elektronów.
Cały ładunek dodatni atomu znajduje się w jego centrum. Elektrony bliżej środka są trzymane mocniej wraz ze wzrostem liczby protonów. Jednak najbardziej zewnętrzne elektrony są trzymane mniej ciasno, ponieważ elektrony wewnętrzne osłaniają je. Z tego powodu to astatyn ma najmniejszą atrakcję dla swoich zewnętrznych elektronów. Ma też najmniejszą tendencję do większego zysku.