Dynamit został wynaleziony przez szwedzkiego chemika i inżyniera Alfreda Nobla pod koniec XIX wieku jako bezpieczny sposób użycia nitrogliceryny jako środka rozbiórkowego. Nobel ustabilizował nitroglicerynę mieszając ją z ziemią okrzemkową, czyli skamieniałymi skorupkami okrzemek. Dynamit należy zdetonować za pomocą spłonki. Używany jako wojskowy materiał wybuchowy na przełomie XIX i XX wieku, dziś jest szeroko stosowany w przemysłowych operacjach strzałowych.
Ogień grecki
„Ogień grecki” to nazwa nadana urządzeniom zapalającym używanym w działaniach wojennych przed wynalezieniem chemicznych materiałów wybuchowych. Był używany przez Bizantyjczyków w VII i VIII wieku do odparcia flot muzułmańskich. Dokładny skład chemiczny ognia greckiego nie jest znany, ale mógł być połączeniem destylatu ropy naftowej, takiego jak nowoczesna benzyna, siarka i żywice drzewne. Ta kombinacja została wystrzelona we wrogów za pomocą miotaczy ognia. Podobnie jak współczesny napalm był lepki i nie dało się go ugasić wodą. Destylat ropy naftowej uzyskano przez ogrzewanie ropy naftowej, która wyciekła z ziemi w regionie, zwaną wówczas źródłami benzyny ciężkiej.
Czarny proszek
Czarny proch, zwykle znany jako proch strzelniczy, był pierwszym chemicznym materiałem wybuchowym. Jego rozwój można przypisać chińskim alchemikom w VIII wieku. Pozostał głównym materiałem wybuchowym używanym do działań wojennych na całym świecie aż do XIX wieku. Podstawowymi składnikami czarnego proszku są saletra, związek chemiczny azotan potasu, siarka i węgiel drzewny. Składniki te są sproszkowane, prasowane w ciastka i suszone przed użyciem jako materiały wybuchowe. Podczas detonacji proszek wytwarza duże ilości dymu i sadzy. Czarny proszek był używany jako wojskowy materiał wybuchowy w czasie wojny secesyjnej oraz przez poszukiwaczy złota w Kalifornii do wysadzania. W XIX wieku azotan amonu zastąpił azotan potasu w mieszance czarnego prochu.
Proszek bezdymny
W XIX wieku proch bezdymny stał się bezpieczniejszym i czystszym zamiennikiem czarnego prochu. Było to oparte na odkryciu nitrocelulozy. Początkowo nazywana „guncotton”, nitroceluloza była produkowana przez zanurzanie bawełny w kwasie azotowym. Kwas atakuje celulozę w bawełnie, wytwarzając nitrocelulozę, która po zapaleniu jest wysoce łatwopalna. Miazga drzewna zastąpiła później bawełnę jako źródło celulozy. Otrzymaną nitrocelulozę zmieszano z mieszaniną alkoholu i eteru i odparowano, otrzymując twardą, plastyczną masę. Został on pocięty na małe płatki stabilnego prochu strzelniczego. Nitroceluloza pozostaje podstawą nowoczesnych propelentów.
Płynna nitrogliceryna
W 1846 r. włoski chemik Ascanio Sobrero opracował nitroglicerynę, dodając do glicerolu kwas siarkowy i azotowy. Glicerol był produktem ubocznym wytwarzania mydła z tłuszczów zwierzęcych i roślinnych. Jednak w przeciwieństwie do nitrocelulozy, która pozostaje stabilna, dopóki nie zostanie zapalona w obecności tlenu, nitrogliceryna jest cieczą, która samorzutnie wybucha i może detonować przy dotyku. Niemniej jednak był szeroko stosowany w XIX wieku do prac strzałowych w przemyśle naftowym i wydobywczym oraz w budownictwie kolejowym. Alfred Nobel odkrył metodę stabilizacji nitrogliceryny poprzez zmieszanie jej z substancjami chłonnymi, takimi jak ziemia okrzemkowa i krzemiany. W nowoczesnym dynamicie znaczna część zawartości nitrogliceryny jest zastępowana azotanem amonu i żelatyną.
